Queta, Pakistán, 3 de julio. Un autobús de pasajeros que circulaba a exceso de velocidad y con sobrecupo se precipitó desde una autopista hacia un barranco rocoso en el suroeste de Pakistán temprano, lo que dejó 40 muertos y ocho heridos en uno de los incidentes viales más mortíferos de los últimos años, informaron autoridades.
El autobús perdió el control y cayó al barranco en Dana Sar, una zona remota cerca de la frontera entre las provincias de Baluchistán y Khyber Pakhtunkhwa, indicó Shahid Rind, portavoz del gobierno de Baluchistán.
Rind explicó que el autobús iban también pasajeros de otro autobús que se había averiado, lo que causó sobrecupo. Añadió que los rescatistas trabajaban para identificar a las personas fallecidas.
Un herido relató a medios locales desde su cama de hospital que algunos pasajeros protestaron porque el conductor se detuvo para recoger a personas de otro autobús que se había averiado. Dijo que siguió una discusión, durante la cual un pasajero supuestamente agarró al conductor por el cuello. Momentos después, el conductor perdió el control del autobús, que se precipitó al barranco.
El relato no pudo ser verificado de manera independiente y la policía señaló que estaba investigando el incidente.
La noticia de la caída desencadenó una ola de dolor en todo Pakistán, al tiempo que muchos llamaban frenéticamente a los servicios de emergencia, hospitales y a la policía local en busca de información sobre sus seres queridos.
Llegar a los restos del autobús resultó difícil, ya que el personal de emergencia, respaldado por fuerzas paramilitares, descendió por una empinada ladera montañosa al barranco de hasta 25 metros (80 pies) de profundidad. Varias horas después, los rescatistas llevaron a los heridos en camillas y recuperaron los cuerpos en carretas improvisadas, subiéndolos con esfuerzo por la escarpada pendiente, detalló el funcionario Noor Zaman.
Personal de rescate indicó que el autobús transportaba a 48 pasajeros cuando se estrelló.
El presidente Asif Ali Zardari manifestó su pesar por el incidente y expresó sus condolencias a las familias de las víctimas.
Los incidentes de tránsito son comunes en Pakistán debido al mal estado de las carreteras, la aplicación insuficiente de las leyes de tránsito y prácticas de conducción inseguras, particularmente en zonas montañosas. En mayo, un minibús se estrelló contra un autobús estacionado en una autopista en el noroeste del país, lo que causó 17 muertos y cinco heridos.