Toronto, Canadá, 24 de agosto. Estados Unidos y Canadá, aliados históricos a lo largo de una frontera no defendida, se hundieron más el sábado pasado en una guerra comercial marcada por airadas recriminaciones y nuevos aranceles que se prevé que eleven los precios de productos en ambos países.
Ambas partes se culparon mutuamente del colapso de las negociaciones en Washington a última hora del viernes, lo que llevó a Estados Unidos a aplicar aranceles del 50% sobre 20 mil millones de dólares en productos canadienses, y a Canadá a fijar el 8 de septiembre como inicio de sus represalias.
Los aranceles decretados por el presidente estadunidense Donald Trump afectarán aproximadamente al 5% de las ventas anuales de Canadá a Estados Unidos, desde palos de hockey hasta bajalenguas. El primer ministro canadiense Mark Carney señaló que Ottawa responderá con protección arancelaria específica para las industrias expuestas a los nuevos gravámenes estadounidenses, incluidos algunos productos de acero. También mencionó los sectores de lácteos, electrodomésticos, equipos agrícolas, pulpa y papel, y electrónica.
No se han programado más conversaciones. Sea cual sea el resultado final, una pérdida de confianza parece una de las primeras víctimas.
Carney acusó a Washington de usar la "integración económica como un arma" y señaló que "su firma estaba escrita a lápiz". Recurriendo al lenguaje de la batalla, agregó que su país había sido "atacado" por los nuevos aranceles estadounidenses. "Estás en guerra cuando te atacan", dijo, añadiendo que Canadá tenía las reservas, la resiliencia y el plan para responder.
Pero para el principal negociador comercial de Trump, Jamieson Greer, Estados Unidos se vio obligado a actuar tras un año de represalias por parte de su socio de larga data .
"Hemos dicho suficiente y por eso hemos tomado contramedidas. Nuestro interés es proteger a los trabajadores estadunidenses y proteger las cadenas de suministro estadunidenses", subrayó el representante comercial estadunidense al programa "Fox & Friends Weekend".
Canadá señala "exigencias inaceptables"; EU dice que ofreció términos favorables
Carney afirmó que Canadá había estado dispuesto a eliminar los aranceles de represalia restantes sobre el acero, el aluminio y los autos si Estados Unidos reducía sustancialmente los suyos, y a alentar a las provincias a restablecer las ventas de alcohol estadounidense. Pero indicó que las exigencias finales de Washington fueron demasiado lejos. "Pidieron mucho y ofrecieron muy poco", sentenció Carney.
Greer declaró que el gobierno republicano estaba ofreciendo recortar aranceles sobre el acero, los autos y la madera, "cosas que son sensibles para ellos. Y siempre han tenido el mejor trato, y aun así tendrían un trato aún mejor, pero no quisieron eso".
Como resultado , aseveró, "estamos avanzando con medidas que responden a las represalias canadienses".
Carney aseveró que Estados Unidos añadió términos de última hora que habrían reducido el alivio arancelario para los vehículos fabricados en Canadá, restringido la capacidad de Canadá para cerrar acuerdos comerciales con otros países y debilitado las protecciones para el idioma, la cultura y la soberanía.
Consideró tales exigencias como "inaceptables".
La ruptura de las negociaciones supuso un cambio drástico respecto a la situación de dos días antes, cuando funcionarios de los dos países daban la impresión de encaminarse hacia un acuerdo.
Una alianza generalmente colaborativa se agria
El impacto político probablemente será incluso mayor que las consecuencias económicas. El año pasado, ambos países se vendieron mutuamente bienes y servicios por valor de 880 mil millones de dólares.
Se suponía que los aranceles entrarían en vigor a las 12:01 de la mañana del miércoles. Pero Trump aplazó su aplicación por tres días para permitir que continuaran las conversaciones, aunque aun así no pudieron llegar a un acuerdo.
Durante décadas, ambas naciones han forcejeado por el comercio, increpándose mutuamente en puntos delicados, tales como las importaciones canadienses de madera blanda y el acceso de Estados Unidos al mercado de lácteos de Canadá, el cual está protegido por el gobierno.
De algún modo, aun así lograron seguir siendo amigos, aliados y socios comerciales. Soldados canadienses lucharon junto a estadunidenses en Afganistán tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos. La frontera de ocho mil 891 kilómetros (cinco mil 525 millas) entre Estados Unidos y Canadá no está defendida, y casi 330 mil personas y bienes por valor de dos mil millones de dólares la cruzan cada día; en territorio estadunidense viven 800 mil canadienses.