Kakuma, Kenia, 21 de junio. En un campamento de refugiados en el norte de Kenia, Aujene Cimanimpaye espera mientras le sirven un almuerzo caliente de lentejas y sorgo a ella y a sus nueve hijos, todos nacidos mientras recibía asistencia de Naciones Unidas después de huir de su hogar en Congo, asolado por la violencia, en 2007.
“No podemos regresar a casa porque siguen matando a la gente”, señaló la mujer de 41 años en el campamento de Kakuma, donde el Programa Mundial de Alimentos de la ONU y la agencia de refugiados de la institución ayudan a más de 300 mil personas.
Su familia se trasladó allí hace tres años desde el asentamiento de refugiados de Nakivale, en la vecina Uganda, que ahora alberga a más de un millón de personas de países del este de África afectados por conflictos.
A unos pocos kilómetros (millas) de distancia, en el asentamiento de refugiados de Kalobeyei, la también congoleña Bahati Musaba, madre de cinco hijos, contó que desde 2016 “las agencias de la ONU han apoyado la educación de mis hijos: recibimos alimentos, agua e incluso medicinas”, así como ayuda económica del PMA para comprar alimentos y otros productos básicos.
Este año, esas transferencias de efectivo —y muchas otras actividades de ayuda de la ONU— se han interrumpido, lo que amenaza con trastornar o poner en peligro millones de vidas.
Mientras Naciones Unidas celebra su 80 aniversario este mes, sus agencias humanitarias enfrentan una de las mayores crisis de su historia: el mayor donante —Estados Unidos— bajo el gobierno de Donald Trump y otros contribuyentes occidentales han recortado el gasto en ayuda internacional. Algunos quieren usar esos fondos para reforzar la defensa nacional.
Algunas agencias de la ONU se culpan cada vez más entre sí mientras compiten por unos fondos cada vez más escasos, señaló un diplomático de uno de los principales países donantes, que habló bajo condición de anonimato para comentar libremente la crisis de financiamiento la institución.
Recortes “brutales” en programas de ayuda humanitaria
El secretario general de Naciones Unidas, António Guterres, ha pedido a los directores de las agencias que encuentren formas de recortar el 20% de sus plantillas, y su oficina en Nueva York ha propuesto ideas radicales sobre reformas que podrían cambiar drásticamente la forma en la que la entidad distribuye la ayuda.
Los trabajadores humanitarios suelen enfrentar peligros y van a donde muchos otros no llegan, desde barrios marginales para recopilar datos sobre virus emergentes a zonas afectadas por la sequía para distribuir agua.
La ONU indicó que 2024 fue el año más letal para el personal humanitario desde que se tienen registros, principalmente debido a la guerra en Gaza. En febrero, suspendió las operaciones de ayuda en el bastión de los rebeldes hutíes de Yemen, que han detenido a docenas de trabajadores de la organización y de otros grupos de ayuda.