Dakar, Senegal, 20 de junio. Hombres armados mataron a 34 soldados e hirieron a otros 14 en el oeste de Níger, cerca de la frontera triestatal con Mali y Burkina Faso, informó el Ministerio de Defensa.
El ataque en Banibangou, que ocurrió alrededor de las nueve de la mañana de ayer, fue perpetrado por pistoleros a bordo de ocho vehículos y más de 200 motocicletas, explicó el ministerio en un comunicado.
El gobierno afirmó que sus fuerzas mataron a docenas de atacantes, a los que calificó de “terroristas”, y que había operaciones de búsqueda por tierra y aire en marcha para dar con más miembros del grupo.
Níger, como sus vecinos Burkina Faso y Mali, lleva más de una década combatiendo contra la insurgencia de grupos yihadistas, incluidos algunos aliados con Al Qaeda y Estado Islámico.
Tras los golpes de Estado militares registrados en las tres naciones en los últimos años, las juntas gobernantes expulsaron a las fuerzas francesas y recurrieron a tropas mercenarias rusas para obtener ayuda en materia de seguridad. Los tres países han prometido reforzar su cooperación con una nueva alianza de seguridad, la Alianza de Estados del Sahel.
Pero la seguridad en el Sahel, una vasta región a orillas del desierto del Sahara, ha empeorado significativamente desde que la llegada al poder de las juntas militares, con una cifra récord de ataques y civiles asesinados a manos de insurgentes islamistas y fuerzas gubernamentales.