Tokio, Japón, 14 de agosto. Las lluvias récord que azotaron a ciudades al este de Tokio durante la noche inundaron caminos y decenas de viviendas, dejaron a miles de personas varadas, provocaron cortes de electricidad y causaron la muerte de al menos cinco personas. Otra persona está desaparecida.
La Agencia Meteorológica de Japón rebajó su alerta más severa por lluvias intensas en más de una docena de municipios de la prefectura de Chiba, después de que la lluvia amainara el viernes por la mañana, pero pronosticó más precipitaciones más tarde en el día.
En fotos e imágenes de televisión fue posible ver daños generalizados tras el amanecer. Viviendas, autos y partes de las vías del tren quedaron inundadas con agua lodosa.
La Fuerza Terrestre de Autodefensa informó que envió autobuses para recoger a unas cuatro mil personas varadas que pasaron la noche en la estación de tren de Soga, una ruta local que también da servicio a Tokyo Disney. El parque temático no reportó daños.
Miles de personas que quedaron varadas durante la noche en el aeropuerto de Narita, que presta servicio a la región de Tokio, se fueron gradualmente a medida que el servicio de trenes se reanudó parcialmente el viernes por la mañana con retrasos. Los vuelos hacia y desde Narita operaban con normalidad el viernes, y muchas personas regresaban a casa al final de la semana festiva budista de Bon en Japón.
Cientos de personas se refugiaron durante la noche en el edificio del gobierno de la prefectura de Chiba.
La prefectura indicó que cinco personas fueron encontradas muertas y otra está desaparecida. Entre las víctimas estaba un hombre que fue hallado flotando en un camino inundado en la ciudad de Ichikawa, y una mujer que había quedado atrapada en un auto inundado en la ciudad de Sakura. Se presume que dos personas estén muertas después de ser sacadas de autos inundados en la ciudad de Kashiwa y en Chiba.
Más de 170 viviendas se anegaron en la prefectura y más de 300 personas se refugiaban en instalaciones públicas hasta la tarde del viernes, señalaron funcionarios de Chiba.
Las lluvias torrenciales y las inundaciones también dejaron sin electricidad a unas 18 mil viviendas este viernes por la mañana, una disminución con respecto a las 68 mil previas, según TEPCO Power Grid.
En la ciudad de Chiba cayeron 11.5 centímetros (4.5 pulgadas) de lluvia en apenas una hora, y en Sakura se registraron 9.7 centímetros (3.8 pulgadas) en una hora, lo que también fue un récord. El pronosticador oficial de la agencia meteorológica, Takuya Hosomi, manifestó en una conferencia de prensa televisada de emergencia que se registraron niveles de lluvia sin precedentes.