Ankara, Turquía, 18 de mayo. Las fuerzas armadas israelíes interceptaron botes frente a la costa de Chipre, como parte de la más reciente ola de flotillas de activistas que intentan romper el bloqueo naval de Israel sobre Gaza.
Más de 50 embarcaciones zarparon del puerto de Marmaris, Turquía, la semana pasada, en lo que los organizadores de la Flotilla Global Sumud describieron como el tramo final de su viaje planeado hacia las costas de Gaza.
En la transmisión en vivo por parte de la organización podía verse a activistas a bordo de varias embarcaciones, poniéndose chalecos salvavidas y levantando las manos antes de que se acercara un bote con soldados israelíes. Efectivos israelíes con equipo táctico abordaron el barco, y la transmisión en vivo terminó abruptamente. Muchas de las embarcaciones se encuentran actualmente frente a la costa de Chipre.
Otras imágenes mostraron a fuerzas israelíes en lanchas rápidas, acercándose y pidiéndoles a los activistas moverse hacia la parte delantera de los botes. Al menos 17 botes fueron interceptados en las primeras tres horas de la operación, según el rastreador de la Flotilla Global Sumud.
El operativo ocurrió fuera de las aguas territoriales chipriotas. Las autoridades israelíes no habían solicitado ninguna asistencia para interceptar la flotilla, según un funcionario chipriota, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar públicamente sobre el asunto. Israel notificó a Chipre que todas las personas a bordo de los botes de la flotilla se encuentran en buen estado de salud, añadió el funcionario.
Soldados israelíes abordaron las embarcaciones a plena luz del día
Los organizadores indicaron que las embarcaciones fueron interceptadas a 250 millas náuticas (463 kilómetros) de las costas de Gaza. A diferencia de interceptaciones anteriores, que en su mayoría tuvieron lugar al amparo de la noche, las fuerzas armadas israelíes abordaron los botes a plena luz del día.
Israel ha mantenido un bloqueo sobre Gaza desde que Hamás tomó el control del territorio en 2007, un año después de ganar las elecciones parlamentarias palestinas. El bloqueo restringe el movimiento de bienes y personas que entran y salen de Gaza. Egipto también ha cerrado ocasionalmente el cruce de Rafah, que, antes de la guerra actual, era el único cruce fronterizo que no estaba bajo el control de Israel.
Algunos críticos lo consideran un castigo colectivo.
Los organizadores de la flotilla indicaron que esperan que los activistas sean llevados al puerto de Ashdod, en el sur de Israel. Activistas en flotillas anteriores fueron llevados al mismo puerto, donde algunos fueron procesados y deportados de inmediato, mientras que otros solicitaron un juicio y fueron detenidos.
Israel acusa a la flotilla de ser una provocación mientras Turquía condena el ataque
Una hora antes de la interceptación, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel instó a los activistas a "cambiar de rumbo y dar la vuelta de regreso de inmediato".