Yakarta, Indonesia, 8 de mayo. Una erupción explosiva del monte Dukono, en una remota isla de Indonesia, mató a tres excursionistas, informaron las autoridades el viernes.
Alrededor de 20 escaladores salieron ayer para ascender el volcán de casi mil 355 metros en la isla de Halmahera, desobedeciendo las restricciones de seguridad, indicó el jefe de policía de Halmahera del Norte, Erlichson Pasaribu.
Quedaron varados cuando el Dukono entró en erupción a las 7:41 de la mañana, hora local, expulsando una densa columna de ceniza que se elevó unos 10 kilómetros (6,2 millas) por encima de la cumbre. La Agencia Geológica de Indonesia señaló que la erupción quedó registrada en sismógrafos durante más de 16 minutos.
"Sabían que estaba prohibido escalar porque la montaña es una zona restringida debido a su estado de alerta máxima, pero insistieron en seguir adelante", afirmó Pasaribu en una entrevista televisiva.
Se desplegaron equipos de rescate tras recibir una señal de emergencia desde la zona de la montaña. Pasaribu precisó que tres hombres —dos singapurenses y un ciudadano indonesio— murieron en el lugar.
Hasta la tarde del viernes, 14 escaladores, incluidos siete extranjeros, habían sido evacuados a salvo. Se reportó que cinco de los evacuados resultaron heridos. Los equipos de rescate seguían buscando a otros escaladores que, según se cree, intentaban descender.
Los cuerpos aún no habían sido recuperados porque las erupciones continuas y las condiciones peligrosas impidieron que los equipos de rescate llegaran al lugar.
El Centro de Vulcanología y Mitigación de Peligros Geológicos ha prohibido desde hace tiempo las actividades dentro de un radio de cuatro kilómetros del cráter del Dukono, al citar peligros como bombas volcánicas, caída de ceniza y gases tóxicos. Las autoridades creen que los excursionistas estaban dentro de la zona restringida en el momento de la erupción.
Pese a las advertencias en redes sociales y a los letreros en el sitio, Pasaribu comentó que "muchas personas siguen decididas a escalar, impulsadas por el deseo de crear contenido en línea".
El monte Dukono es uno de los volcanes más activos de Indonesia y ha estado en erupción casi de forma continua desde 1933. Indonesia se ubica a lo largo del "Anillo de Fuego" del Pacífico, una zona de intensa actividad sísmica y volcánica, y alberga más de 120 volcanes activos.