CABO CAÑAVERAL, Florida, septiembre 16.- Científicos han descubierto un cráter en la Luna que es más grande que el Coliseo Romano y que es el resultado de un potente impacto ocurrido hace dos años que había pasado inadvertido.
El agujero —de unos 222 metros (728 pies) de ancho y de hasta 43 metros (141 pies) de profundidad— es el mayor cráter de impacto conocido del sistema solar excavado en tiempos recientes.
Los investigadores indicaron que se estima que un evento de tal magnitud ocurre sólo una vez cada 132 años, lo que lo convierte en una mina de información mientras la NASA se prepara para construir una base para astronautas en la Luna.
“Este evento constituye una observación estadísticamente rara, en la práctica, de una vez en la vida”, escribieron los científicos en uno de los dos estudios sobre el tema que se publicaron el miércoles en la revista Science Advances.
El Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA detectó el cráter en la cara visible de la Luna en mayo de 2024, poco después de que se formara por el impacto de un fragmento entrante de un asteroide o cometa. El golpe en la Luna no fue detectado en tiempo real por parte de telescopios en la Tierra y en el espacio.
Las imágenes de gran angular del ORL no se identifican entre el alud de datos hasta agosto de 2025. La nave espacial recopiló imágenes más detalladas el año pasado, seguidas de la confirmación del hallazgo a comienzos de este año.
El cráter —nombrado en honor del fallecido Thomas McGetchin, exdirector del Instituto Lunar y Planetario de Houston— es tres veces más grande que el anterior poseedor del récord, hallado por el ORL hace una década. Marcada por cráteres desde tiempos antiguos, la Luna alberga algunos de los mayores cráteres de impacto del sistema solar, incluido uno que se extiende por más de 2.400 kilómetros (1.500 millas).