PARÍS, septiembre 26.- Cientos de millas de personas abarrotaron la emblemática avenida de los Campos Elíseos de París para asistir el sábado a una misa al aire libre con el papa León XIV, una señal del atractivo perdurable de la Iglesia católica en el país que en otro tiempo fue firmemente católica pero oficialmente laico.
El Vaticano estimó que asistieron 800.000 personas —unas 200.000 más que el número que se había registrado con antelación. La afluencia dio testimonio de la influencia duradera de la Iglesia en Francia pese al descenso de la asistencia y las tendencias de secularización que han vaciado iglesias en toda Europa.
El papa estadounidense saludó a las multitudes que agitaban banderas y vitoreaban desde su papamóvil durante un desfile de 2 kilómetros (1,2 millas) por el gran bulevar que conduce a la Plaza de la Concordia para la misa, que esencialmente es el corazón de París y un símbolo de la república francesa.
En su homilía, León XIV pidió a la multitud que no se guardara la fe para sí, sino que “la deje desbordarse, para que quienes encuentren puedan refrescarse y sacar su sed”.
“Desde esta hermosa ciudad de París, rezo fervientemente para que el agua viva del Espíritu Santo fluya por toda Francia”, dijo