Bunia, República Democrática del Congo, 19 de mayo. El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS) expresó abiertamente su preocupación por la "magnitud y la rapidez" de un brote de un virus relacionado con el ébola en la República Democrática del Congo, donde las autoridades reportaron un fuerte aumento de muertes sospechosas —al menos 134— y más de 500 posibles casos.
El virus se propagó sin ser detectado durante semanas después de la primera muerte conocida, ya que las autoridades realizaron pruebas para una cepa más común de ébola que dieron negativo, señalaron expertos en salud y trabajadores humanitarios. El virus Bundibugyo que se ha detectado no tiene medicamentos ni vacunas aprobados.
El ministro de Salud del Congo, Samuel Roger Kamba, manifestó en una conferencia de prensa que se habían tratado 69 casos y que 134 personas han muerto desde que comenzó el brote.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, apuntó que está "profundamente preocupado por la magnitud y la rapidez de la epidemia", y agregó que la agencia de salud de la ONU convocaría a su comité de emergencia más tarde el martes. Señaló como motivos de alarma la aparición de casos en zonas urbanas, las muertes de trabajadores sanitarios y un importante movimiento de población.
El paciente cero aún no se ha confirmado
La OMS declaró el brote de ébola una emergencia de salud pública de importancia internacional, lo que requiere una respuesta coordinada. Se estaban enviando recursos a las dos provincias afectadas cerca de la frontera con Uganda, que ha reportado una muerte en una persona que viajó desde el Congo.
El jefe del equipo de la OMS en el Congo señaló que las autoridades no han identificado al paciente cero en el brote.
La doctora Anne Ancia también anunció que la vacuna Erbevo, utilizada contra un tipo diferente de ébola, estaba entre las que se estaban considerando para un posible uso. Pero incluso si esa u otra es aprobada, tardaría dos meses en estar disponible.
Por ahora, dijo Ancia, ni los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos ni los Centros para el Control de Enfermedades de África estaban sobre el terreno, pero otros sí, incluidos Médicos Sin Fronteras y la Cruz Roja.
Señaló que esperaba un largo camino por delante: "No veo que en dos meses hayamos terminado con este brote".
Dentro de Congo, ahora se han confirmado casos en la capital de la provincia de Ituri, Bunia; Goma —capital de Kivu del Norte, en manos de rebeldes—; y las localidades de Mongbwalu, Nyakunde y Butembo, donde viven bastante más de un millón de personas en total.