Ahmedabad, India, 12 de junio. Un avión de pasajeros de Air India con destino a Londres con más de 240 personas a bordo se estrelló y explotó tras despegar en la ciudad de Ahmedabad, en el noroeste de India. Al parecer, no hay sobrevivientes, informaron las autoridades.
Podían verse columnas de humo negro en el lugar donde el avión cayó y estalló en llamas, en el hostal de una facultad de medicina cerca del aeropuerto de Ahmedabad, una ciudad con una población de más de cinco millones de personas y capital de Gujarat, el estado natal del primer ministro, Narendra Modi.
Los bomberos rociaban los restos humeantes del avión, que habría estado completamente cargado de combustible poco después del despegue, así como un edificio adyacente de varios niveles. Muchos cuerpos carbonizados yacían en el suelo y varias partes del fuselaje estaban esparcidas por el lugar. Equipos del Ejército indio colaboraban con las autoridades civiles para despejar los escombros y ayudar a tratar a los heridos.
Las imágenes también mostraban el cono de cola de la aeronave con las aletas estabilizadoras dañadas aún adheridas, alojado cerca de la parte superior de uno de los edificios.
Un pasajero sobrevivió al accidente en el que murieron al menos 240 personas, en uno de los peores desastres aéreos de India en décadas, dijeron las autoridades.
Entre los fallecidos hay varios estudiantes de medicina que se encontraban en un hostal de la facultad cuando el avión impactó contra el edificio poco después de despegar, dijo Vidhi Chaudhary, una alta funcionaria de la policía estatal de la ciudad, situada en el noroeste de India.
“La mayoría de los cuerpos están carbonizados y quedaron irreconocibles”, dijo.
El ministro del Interior de India, Amit Shah, confirmó que un solo pasajero sobrevivió al accidente y dijo que lo visitó en el hospital. Un médico dijo que examinó al sobreviviente, a quien identificó como Vishwashkumar Ramesh.
“Estaba desorientado con múltiples heridas en todo el cuerpo”, dijo el doctor Dhaval Gameti a The Associated Press. “Pero parece estar fuera de peligro”.
Modi calificó el accidente como “desgarrador más allá de las palabras” en una publicación en redes sociales y dijo “mis pensamientos están con todos los afectados”.
Divyansh Singh, vicepresidente de la Federación de Asociaciones Médicas de Toda India, un organismo nacional que representa a los médicos residentes, dijo que al menos cinco estudiantes de la facultad de medicina murieron en tierra y otros 50 resultaron heridos. Afirmó que algunos de ellos estaban en estado crítico y se teme que muchas personas estén “enterradas en los escombros”.
La aerolínea indicó que el vuelo, con destino al aeropuerto de Gatwick, transportaba a 242 pasajeros y tripulantes, con 169 indios, 53 británicos, siete portugueses y un canadiense. Faiz Ahmed Kidwai, director general de la dirección de aviación civil, dijo a The Associated Press que el vuelo AI 171 de Air India, un Boeing 787-8, se estrelló en una zona residencial llamada Meghani Nagar cinco minutos después de despegar a la 1:38 de la tarde, hora local.
El primer accidente de un Boeing 787
El 787 Dreamliner es un avión de fuselaje ancho y bimotor. Este es el primer accidente de un Boeing 787, según la base de datos de la Red de Seguridad de la Aviación.
Boeing señaló que estaba al tanto de los reportes del accidente y que estaba “trabajando para recopilar más información”.
El consultor de aviación John M. Cox, CEO de Safety Operating Systems, expresó a la AP desde Los Ángeles que, aunque las primeras imágenes del accidente eran de mala calidad, parecía que la aeronave tenía la nariz hacia arriba y no estaba ascendiendo, lo cual es uno de los aspectos que los investigadores examinarían.
“En este momento, es muy, muy, muy pronto, no sabemos mucho”, dijo. “Pero el 787 tiene un monitoreo de datos de vuelo muy extenso: los parámetros en el registrador de datos de vuelo son miles, por lo que una vez que se obtenga ese registrador, se podrá saber rápidamente qué sucedió".
La aeronave se presentó en 2009 y se han entregado más de mil a docenas de aerolíneas, según el sitio web flightradar24. El presidente de Air India, Natarajan Chandrasekaran, manfiestó que, por el momento, “nuestra prioridad es apoyar a todas las personas afectadas y a sus familias”.