Pereira, Colombia, 11 de agosto. Las labores de búsqueda y rescate continuaban este martes en decenas de ciudades y pueblos del oeste de Colombia después de que un potente terremoto sacudiera la región.
Las últimas cifras oficiales indican que el terremoto de magnitud 7.4 grados Richter que azotó ese país ayer 10 de agosto de 2026 dejó al menos 224 personas muertas. No obstante, la cifra podría incrementar en las próximas horas.
Entre las ciudades con más fallecidos se encuentran Cali, con 85; Pereira, con 66; Quibdó, con nueve, y Manizales, con cinco. Las autoridades mantienen las labores de rescate debido a la posibilidad de encontrar personas atrapadas entre los escombros.
En las capitales afectadas se contabilizaban 668 personas heridas y 165 edificaciones colapsadas, de acuerdo con el reporte disponible en una emergencia que llevó al gobierno a declarar desastre nacional..
Las autoridades indicaron también que alrededor de cinco mil viviendas y edificios resultaron dañados o se derrumbaron. Aún durante la noche, soldados, personal de rescate y familias hurgaban entre los escombros, retirando y pasando de mano en mano grandes trozos de concreto a lo largo de filas de voluntarios. En Cali la alcaldía dijo tener reporte de 239 personas atrapadas bajo los escombros.
Jairo Vargas llegó a Pereira en la madrugada del martes en busca de su hermano, quien cree que quedó bajo los escombros del edificio en el que vivía.
"Soy arquitecto y soy hermano del propietario del apartamento que está allí boca arriba. Llegué de Medellín esta mañana a las 2 de la mañana a ver cómo puedo ayudar a encontrar a mi hermano, que asumimos que está allí atrás", indicó a la prensa mientras señlaba un edificio colapsado.
Las familias publicaron información sobre seres queridos desaparecidos en sitios web administrados por ciudadanos. Para la noche de ayer se había reportado la desaparición de más de tres mil personas.
Dana Carolina Zamora publicó una imagen de su tío desaparecido, Miguel Ángel Zamora, de 60 años, acunando a su perro. El agricultor vivía en una zona rural de El Cairo, no lejos del epicentro del sismo en San José del Palmar.
Las autoridades locales indicaron que el 80% de El Cairo, un pueblo de unos siete mil habitantes, resultó dañado. Zamora manifestó que estaba preocupada porque su tío vivía en una casa tradicional pero frágil, hecha de palos y barro.
Chocó, la región que rodea el epicentro del sismo, es una de las zonas más pobres y desatendidas de Colombia, a menudo asediada por grupos armados enfrentados. A gran parte de Chocó sólo se puede acceder en barco, a través de la selva o en avión. Se sabe poco sobre la magnitud de los daños allí, especialmente por fallas en la comunicación.
El presidente Abelardo de la Espriella viajó a la capital de Chocó, Quibdó, la noche del lunes para evaluar los daños y anunció que había movilizado "todo el aparato militar y policial", desplegando ingenieros, rescatistas y perros de búsqueda. Anunció subsidios de alquiler para quienes tengan viviendas dañadas mientras se realizan las reparaciones.
"El Chocó nunca más será la tierra del olvido", afirmó el mandatario. El terremoto representa la primera gran prueba para De la Espriella, quien juró el cargo el viernes.
El Departamento de Estado de Estados Unidos anunció que proporcionaría 15.5 millones de dólares para refugios de emergencia, alimentos y otra ayuda. Gobiernos de toda América Latina también se dispusieron a ayudar.
El terremoto dejó a muchos inquietos después de que dos sismos consecutivos devastaran a la vecina Venezuela a fines de junio, destruyendo cientos de edificios y matando a más de seis mil 300 personas.
Muchos colombianos apenas comienzan a asimilar las consecuencias a más largo plazo del desastre.