Equipos de protección civil, fuerzas de seguridad y organismos de emergencia se desplegaron para asistir a la población, evaluar daños estructurales y colaborar en la búsqueda de personas atrapadas en los escombros.
Dos potentes terremotos sacudieron el norte de Venezuela durante la tarde del miércoles 24 de junio, con apenas un minuto de diferencia, lo que provocó un escenario de destrucción con el derrumbe de edificios, grietas en viviendas, personas atrapadas bajo los escombros, fugas de agua y zonas sin electricidad, principalmente en Caracas, La Guaira, Miranda, Aragua, Carabobo y Falcón.
Hasta el cierre de esta edición el saldo era de por lo menos 920 muertos, más de cuatro mil 300 heridos, miles de desaparecidos, decenas de viviendas colapsadas y millonarias pérdidas materiales.
Los inusuales sismos consecutivos, de magnitudes 7.1 y 7.5, figuran entre los terremotos más fuertes que han golpeado a esa nación en más de un siglo. Los temblores se sintieron incluso en países vecinos, como Brasil y Colombia.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés) explicó que ambos terremotos conformaron un fenómeno conocido como “doblete sísmico”: un evento poco frecuente en el que se producen dos terremotos diferenciados y de magnitudes similares en un periodo muy corto de tiempo.
Según los especialistas este fenómeno difiere de la secuencia habitual, en la que un terremoto principal es seguido por múltiples réplicas de intensidad decreciente. En un doblete sísmico los dos movimientos tienen características comparables y están relacionados entre sí desde el punto de vista geológico.
La ocurrencia de este tipo de eventos puede incrementar los daños sobre infraestructuras y edificaciones, debido a que las estructuras afectadas por el primer movimiento vuelven a ser sometidas a fuertes esfuerzos por el segundo terremoto.
Luego de los dos sismos principales, además, se registraron más de 30 réplicas que continuaron afectando distintas regiones de Venezuela durante las horas posteriores al evento.
Entre escombros
Los vecinos de La Guaira, al norte de Caracas, se lanzaron a buscar por su cuenta a las personas atrapadas entre los escombros de los casi 100 edificios derrumbados en la zona.
Dentro de un edificio, bajo las paredes aplastadas, los cables enredados y el polvo, testigos escuchaban los gritos de personas atrapadas golpeando los restos del edificio. Pero en las primeras horas no había ningún equipo de rescate, bomberos ni personal de salud.
Por ello, los propios vecinos del edificio se estaban encargando de los rescates. “Han sacado a muchas personas muertas. También a personas heridas, niños, animales”, dijo Yorliana Colmenares a The New York Times.
La Guaira, una ciudad portuaria a las afueras de Caracas, es uno de los lugares más afectados por los dos terremotos que sacudieron a Venezuela.
El profesor jubilado Juan Alberto Mendaño trepó por una pila de escombros tras ver cómo la mano de una mujer atrapada se movía bajo los cascotes de ladrillos y piedras.
“No sé cómo explicarle... Llegamos anoche mismo y anoche escuchando el grito no podíamos hacer nada; esperamos a que amaneciera; amaneció y aquí estamos. Ya llegó un familiar de la chica y Dios quiera que la rescaten lo más rápido posible”, dijo Mendaño a AP.
El líder opositor venezolano Edmundo González pidió a su vez a la comunidad internacional ayuda humanitaria de emergencia para Venezuela.
“Hago un llamado a los países amigos, a los organismos humanitarios y a los millones de venezolanos que viven fuera de nuestras fronteras: por favor, acompañemos a nuestro pueblo en estas horas”, dijo González, exiliado en España.
González, candidato presidencial en las elecciones de 2024, afirmó que el país enfrenta la emergencia con un sistema de salud, infraestructura y capacidades de respuesta debilitados tras años de deterioro institucional, y agradeció la mano de obra de rescatistas, personal sanitario y voluntarios.
“Lo que debía ser inversión para proteger vidas no lo fue”, afirmó.
Rescate y reconstrucción
La presidenta en ejercicio, Delcy Rodríguez, confirmó en la mañana del jueves 25 que “al momento tenemos registradas 30 réplicas que se han producido desde los dos eventos principales consecutivos”.
Asimismo, anunció la conformación de un fondo de 200 millones de dólares para la reconstrucción de las zonas afectadas, a la par de continuar con las labores de búsqueda entre los escombros.
“Quisiera anunciar la creación de un fondo inicial de 200 millones de dólares con recursos que tenemos en el Fondo Monetario Internacional (FMI), que nos permitirá reconstruir infraestructura, hospitales, que nos permita la construcción de viviendas para quienes perdieron sus casas”, puntualizó.
Ante la magnitud de la tragedia, el gobierno venezolano declaró el estado de emergencia para coordinar las tareas de asistencia, rescate y atención sanitaria en las zonas impactadas.
Las autoridades nacionales señalaron que los equipos de protección civil, fuerzas de seguridad y organismos de emergencia se desplegaron para asistir a la población, evaluar daños estructurales y colaborar en auxilio de personas afectadas.
La catástrofe llega en un momento decisivo de la historia moderna de Venezuela: menos de seis meses después de la incursión militar estadunidense que derrocó al autócrata Nicolás Maduro.
Asistencia
El jefe de ayuda humanitaria de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), Tom Fletcher, afirmó que el organismo está “evaluando con urgencia” qué asistencia se necesita en Venezuela. En un comunicado, Fletcher indicó que la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU coordina el despliegue de equipos internacionales de búsqueda y rescate.
Fletcher recordó que antes de los terremotos cerca de ocho millones de personas en Venezuela ya necesitaban asistencia humanitaria y advirtió que “este desastre corre el riesgo de profundizar las vulnerabilidades existentes”.
También informó que habló con la presidenta Rodríguez y que mantiene contacto permanente con el equipo humanitario de la ONU en ese país, encabezado por Gianluca Rampolla.
De igual forma, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció por su lado que se coordina la respuesta europea a los sismos a través del Mecanismo de Protección Civil de la Unión Europea.
Señaló que España, Italia, República Checa, Francia, Alemania, Luxemburgo y Países Bajos están enviando equipos de búsqueda y rescate.
Y agregó que la Unión Europea está preparada para ofrecer más ayuda, incluida asistencia médica.
Socorristas
Por su parte, Colombia envió a Venezuela dos helicópteros que transportaron un grupo élite de más de 60 socorristas, caninos entrenados en rescate y equipos para la búsqueda de personas en espacios confinados y edificios colapsados, informó Javier Pava, director de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres.
Ante la restricción de vuelos comerciales, Colombia coordina un permiso especial para el aterrizaje de los helicópteros que transportan la ayuda. Pava indicó que inicialmente estarán en Caracas y luego se desplazarán a otros lugares, según la asignación de los organismos de respuesta en Venezuela.
La Organización No Gubernamental (ONG) World Central Kitchen anunció en tanto que se movilizó para distribuir comidas calientes a las familias afectadas y a los equipos de rescate lo antes posible.
La organización indicó que trabaja junto a socios locales en Venezuela para coordinar la respuesta humanitaria y atender las necesidades más urgentes de la población. En un comunicado recordó que ya ha participado en otras operaciones de ayuda en ese país.
Reacciones
La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, anunció que un primer equipo de rescatistas militares y personal médico partirá a Venezuela. Añadió que una vez que lleguen y hablen con las autoridades, “determinaremos el personal adicional que se requiere para poder ayudar siempre a los pueblos que lo necesiten”.
El secretario norteamericano de Estado, Marco Rubio, declaró que su país está desplegando “de inmediato equipos de búsqueda y rescate, recursos médicos y ayuda humanitaria” en Venezuela. “Nuestros pensamientos están con todos aquellos que han perdido a seres queridos, con los heridos y con los valientes equipos de rescate que trabajan sin descanso tras la catástrofe”.
El presidente francés, Emmanuel Macron, expresó la solidaridad de Francia con el pueblo venezolano y afirmó que un equipo de 85 rescatistas galos, especializados en operaciones de búsqueda y desescombro, está siendo desplegado “de inmediato” en Venezuela.
Luiz Inácio Lula da Silva, mandatario brasileño, dio instrucciones a la cancillería para que evalúe la situación en Venezuela en coordinación con la embajada brasileña en Caracas y determine “qué medidas de ayuda” podría brindar Brasil.
De igual forma, el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, señaló que 300 miembros de equipos de rescate y paramédicos, junto con 50 toneladas de equipamiento, medicamentos y suministros de emergencia, estaban listos para viajar a Caracas.
En tanto, el mandatario chileno, José Antonio Kast, afirmó que su gobierno está dispuesto a coordinar el envío de ayuda humanitaria y desplegar equipos de rescate en Venezuela, y lo mismo indicó el presidente de la República Dominicana, Luis Abinader.
Finalmente, el Ministerio de Educación venezolano anunció en un comunicado la suspensión de las actividades escolares en todo el país y señaló que las escuelas serán utilizadas como centros de acopio y refugios para atender a las familias afectadas.
Ayuda humanitaria desde México
La presidenta Claudia Sheinbaum informó que nuestro país envió ayuda humanitaria a las zonas afectadas por los terremotos en Venezuela, luego de sostener una llamada telefónica con la mandataria encargada de esa nación, Delcy Rodríguez.
“Hoy tuve una llamada telefónica con Rodríguez, a quien expresé condolencias por las víctimas de los terremotos y reafirmé nuestro apoyo al pueblo venezolano. En momentos difíciles, nuestra nación es solidaria con países hermanos”, expuso.
La ayuda humanitaria incluyó 10.7 toneladas de insumos médicos, 8.4 toneladas de herramientas y equipo, así como 250 efectivos militares y 18 binomios caninos, que apoyarán en las labores de rescate.
De igual forma, la Secretaría de la Defensa Nacional (Defensa) envió tres aviones de la Fuerza Aérea Mexicana: dos aviones Boeing-737/800 con 250 efectivos (médicos, camilleros, enfermeros, personal de búsqueda y rescate); 18 binomios canófilos; 4.4 toneladas de herramienta, material y equipo; y 2.7 toneladas de insumos médicos; así como un avión C-130 Hércules con ocho toneladas de medicamento; cuatro toneladas de equipo y material para actividades de rescate y salvamento.