Las ceremonias de iniciación en Sudáfrica, una tradición nacional que determina cuándo un muchacho pasa a ser hombre, han ocasionado la muerte de 60 jóvenes y la hospitalización de centenares desde mayo.
Las muertes más recientes ocurrieron en la provincia de Cabo Oriental, en escuelas ilegales establecidas con fines de lucro y que han minado las tradiciones culturales del país, dijo esta semana el ministro de Salud, Aaron Motsoaledi.
“Esta práctica ha existido desde siempre y era realizada por líderes tradicionales de una forma muy responsable”, dijo Motsoaledi. “Pero ahora se ha vuelto una actividad comercial que atrae a muchas personas a las que yo consideraría rufianes”.
30 iniciados han muerto en un mes y otros 300 jóvenes fueron hospitalizados, dijo un vocero gubernamental de salud, 10 de esos jóvenes fueron rescatados con grandes cicatrices en los genitales, resultado de circuncisiones malogradas, y los otros fueron hospitalizados por deshidratación y diversas heridas.
En los ritos de iniciación los jóvenes son sometidos a diversas pruebas de sobrevivencia que en ocasiones incluyen soportar temperaturas cercanas al punto de congelación en Sudáfrica, con poca ropa, alimentos secos y muy poca agua durante 5 días tras la circuncisión.
Los funcionarios de salud que deberían haber estado presentes durante los procedimientos de circuncisión dijeron que no fueron informados hasta después de que se realizaron las operaciones. El presidente de la Cámara de Líderes Tradicionales, Mathibela Mokoena, dijo que las autoridades sí fueron notificadas, pero que no llegaron a tiempo.
Aquí el rito de iniciación “El Mordisco del brujo” de Nueva Guinea: