Singapur, 21 de agosto.- La Armada de Estados Unidos ordenó una amplia investigación de la 7ª Flota en el Pacífico, en momentos en que embarcaciones de varios países recorrían aguas del sudeste asiático en busca de diez marineros estadunidenses desaparecidos en una colisión este lunes entre el destructor USS John S. McCain y un buque-tanque, que dejó un hueco enorme en el casco del navío norteamericano.
La colisión al este de Singapur entre el McCain y el buque de 183 metros (600 pies) de eslora Alnic MC fue la segunda de un navío de la 7ª Flota estadunidense en el Pacífico en dos meses. Siete marinos murieron en junio cuando el USS Fitzgerald y un buque portacontenedores colisionaron en aguas cerca de Japón.
El almirante John Richardson, jefe de operaciones navales, pedirá una pausa en las operaciones y ordenará un examen más profundo de cómo la Armada entrena y certifica a las fuerzas que operan alrededor de Japón, indicó el secretario de Defensa John Mattis.
“Él ha decidido implementar una pesquisa más amplia para examinar esos incidentes”, señaló Mattis, aludiendo a las dos colisiones recientes y otros accidentes en alta mar. Mattis habló con reporteros en Amán, Jordania.
Embarcaciones y aeronaves de Estados Unidos, Indonesia, Singapur y Malasia revisaban el área en busca de los desaparecidos. Otros cuatro marineros fueron llevados por un helicóptero de la Armada de Singapur a un hospital de la ciudad-estado para ser tratados por sus heridas leves, informó la Armada. Otro fue llevado al hospital en ambulancia cuando el destructor llegó a puerto en Singapur.
El McCain se dirigía a Singapur para una escala portuaria de rutina tras realizar un patrullaje cerca de una de las islas artificiales construidas por China en el Mar de China Meridional.
Una foto colocada en Twitter por el jefe de la Armada malaya Ahmad Kamarulzaman Ahmad Badaruddin muestra una enorme brecha en el McCain cerca de la línea de flotación. Janes, una publicación de la industria militar, estimó que el hueco tiene un ancho de tres metros (diez pies).