Houston, 31 de agosto.- Autoridades de Houston, el área de mayor concentración de población afectada por el huracán Harvey, comenzaron este jueves a evaluar la devastación causada por la tormenta, que dejó miles de casas anegadas, tras varios días de lluvia que concentró en algunas áreas unos 120 centímetros de agua.
Harvey, que fue degradado la víspera a depresión tropical sobre Mississippi y Tennessee, afectó a unos 50 condados en el sureste y centro de Texas, un área que incluye a más de 300 pequeñas comunidades y varias ciudades con una población combinada de aproximadamente once millones de personas.
Antes de despedirse de Texas, Harvey vacío su furia sobre las comunidades de Beaumont y Port Arthur, en la esquina noreste de la entidad, inundándolas completamente con un récord de 60 centímetros de lluvia, forzando a miles de personas a dejar sus hogares y buscar refugio.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, anunció el despliegue de 14 mil elementos de la Guardia Nacional de Texas y además dijo que diez mil guardias adicionales procedentes de otras entidades serán desplegados en la zona afectada para ayudar a las labores de rescate y recuperación.
La Administración Federal para el Manejo de Emergencias comenzó a enviar helicópteros militares de transporte pesado, para trasladar alimentos y agua potable.
Houston aun registra áreas remotas donde sus residentes están en la necesidad de ser rescatados de sus casas rodeadas de agua y presenta múltiples lugares que no son accesibles en automóvil o camión y solo se puede tener acceso a ellos en lanchas o helicópteros. Miles de casas permanecen todavía anegadas.
Aumenta el número de muertos
La cifra de personas que han muerto por causas relacionadas con Harvey se elevó hoy a 37 y podría incrementarse conforme los niveles de agua disminuyan y se localicen a personas que podrían haber perecido dentro de sus hogares.
El jefe de policía de Houston, Art Acevedo, informó que unas 20 personas seguían desaparecidas en la ciudad.
En el condado de Harris, que incluye a Houston, las autoridades localizaron el miércoles la camioneta, con los cuerpos de los seis integrantes de la familia Saldívar, que murieron ahogados al ser arrastrados por el agua.
También la víspera fueron localizados los cuerpos de dos personas que habían salido en un una lancha el pasado lunes, tratando de rescatar a sus vecinos.
Unas 35 mil personas se encontraban este jueves en refugios en el área de Houston y en otras ciudades de sus alrededores y en el interior del estado.
Más de 210 mil personas se han registrado para recibir ayuda federal, una cifra que se espera aumente de forma considerable en los próximos días y semanas.
William B. Brock Long, administrador de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, expresó que tomará “muchos, muchos años” antes de que el alcance total del efecto de Harvey sea claro.
Ayuda
El presidente Donald Trump ha prometido una rápida ayuda federal en respuesta a la devastación por el meteoro.
El miércoles el gobernador Abbott dijo que por el gran número de personas y el área geográfica afectada, espera que el paquete de ayuda del gobierno “debería ser muy superior” a los aproximadamente 120 mil millones de dólares asignados para la recuperación de la costa del Golfo después del huracán Katrina en 2005.