El estadunidense John O’Keefe y los noruegos May-Britt Moser y Edvard I. Moser fueron galardonados hoy con el Premio Nobel de Medicina por su descubrimiento de ‘las células que constituyen el sistema de posicionamiento del cerebro’, anunció hoy el Instituto Karolinska de Estocolmo.
Los premiados descubrieron el ‘GPS interno’ del cerebro que posibilita la orientación en el espacio.
En 1971, O’Keefe descubrió los primeros componentes de ese sistema de posicionamiento interno. Constató que un tipo de células nerviosas en el hipocampo siempre se activaban cuando una rata se encontraba en un lugar determinado de una habitación y que otras células se activaban cuando el animal estaba en otro punto.
Más de 3 décadas después, en 2005, May-Britt y Edvard I. Moser descubrieron ‘otro componente clave’ de ese sistema de posicionamiento del cerebro, al identificar otras células nerviosas que generaban un sistema coordinado y permitían de forma precisa situarse en el espacio. Según el Instituto, ‘los 3 han resuelto un problema que ha ocupado a filósofos y científicos durante siglos: cómo el cerebro crea un mapa del espacio que nos rodea y puede dirigir nuestro camino a través de un entorno complejo’.
El Instituto Karolinska de Estocolmo dividió hoy el premio en 2 partes: la primera para el estadunidense y la segunda para los 2 noruegos. Los galardonados compartirán un premio de 879,000 euros.
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