En el marco del Día Internacional de la Tortuga Marina y los 50 años de existencia del Programa Nacional para la Conservación de las Tortugas Marinas en México, la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) destacó la importancia de conservar a una de las especies más amenazadas del mundo y señaló la relevancia de formar parte de la Red para la Recuperación de la Tortuga Laúd del Pacífico Oriental, ya que esta se suma al trabajo de investigadores y conservacionistas para resolver la problemática actual en México.
Durante el Taller internacional para reducir la captura incidental de tortuga laúd (Dermochelys coriácea) del Pacífico Oriental, José Francisco Bernal Stoopen, director de Especies Prioritarias para la Conservación, destacó que durante mucho tiempo se ha intentado reducir las amenazas, las capturas incidentales e identificar posibles soluciones y, sobre todo, recuperar la cantidad numérica de esta especie.
Durante la última temporada se registraron 694 anidaciones, siendo la playa Barra de la Cruz, en Oaxaca, la que obtuvo mayor cantidad de hembras, y los esfuerzos de protección redituaron en 21 mil 741 crías liberadas.
La tortuga laúd del Pacífico Oriental es una de las más amenazadas en el mundo. Se encuentra clasificada como en peligro crítico por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), en peligro de extinción por la NOM 059 SEMARNAT 2010 y en el Apéndice I de la Convención Sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).
Es la tortuga marina más grande del mundo: puede llegar a medir hasta dos metros y pesar hasta 900 kilogramos.
No tiene escamas, córneas ni uñas y su caparazón está cubierto de una piel suave parecida al cuero.
Es una especie altamente migratoria. Las hembras depositan cinco nidadas por temporada en promedio y cada una tiene entre 50 y 80 huevos. El periodo de incubación es de 60 días, y se reproducen cada dos a tres años.
En México se distribuye principalmente en la costa del Pacífico, con presencia esporádica en el Caribe. En cuatro playas se registra anidación: Mexiquillo, Michoacán; Tierra Colorada, Guerrero; Cahuitán y Barra de la Cruz, Oaxaca; con densidad menor pero significativa en el Parque Nacional Bahías de Chacahua, La Tuza y Piedra de Tlacoyunque
La dependencia destacó en un comunicado que una de estas tareas es crear espacios que permitan la discusión y el intercambio de conocimientos, por lo que este taller tiene el objetivo de identificar áreas prioritarias para la reducción de la captura incidental del quelonio.
Entre los principales resultados que ha obtenido la Conanp destaca la cobertura de 100% de la temporada en las principales playas de anidación con un promedio superior a 90% de nidadas protegidas.
En el taller participaron 20 especialistas de México, Estados Unidos, Nicaragua, Costa Rica, Colombia, Perú y Chile, que conforman la Red para la Recuperación de la Tortuga Laúd del Pacífico Oriental, la cual fue iniciada en 2012 y formalizada en 2015 y tiene como objetivo intercambiar experiencias, brindar recomendaciones y promover la coordinación entre países para la recuperación de esta especie.