Por: Federico González
John Berger/Jean Mohr. Otra manera de contar. Gustavo Gili. Traducción: Coro Acarreta. 301 pp.
Hay ocasiones en las que basta una idea para detonar algo grande. No importa que sea, digamos, una obviedad: “La imagen es como un trampolín”, es una frase del fotógrafo Jean Mohr (Ginebra, 1925) y forma parte del ensayo Más allá de la cámara, material con que contribuye al volumen concebido por el crítico, dibujante y poeta John Berger (Londres, 1926). Por ahora dejémosla ahí; más tarde volveremos a ella.
El punto de partida era hacer un libro sobre la vida de los campesinos de la montaña, advierte el inglés en el prefacio. Sin embargo, las placas y el discurso tomaron un camino distinto: se inclinó por la fotografía, pero para reflexionar sobre cuestiones semióticas, tipo significante y significado, y discurrir sobre las diferentes formas de entender una obra.
“La imagen es como un trampolín”. Y el suizo trasciende su impulso para convertirlo en un diálogo estirado al máximo. Sin atavismos, reconoce que en un fotógrafo siempre existe la curiosidad por saber cómo son leídas sus imágenes. Para salir de dudas propone ¿Qué fue lo que vi?, un capítulo donde muestra una foto a gente de diferente condición y profesión. El resultado es contrastante. Cada quien expresa una idea distinta y que en la mayoría de los casos no guarda relación alguna con el contexto original.
Berger, el escritor para efectos prácticos, participa con fotografías, pero para analizar la relación entre esta disciplina y la escritura; después de todo, ambas requieren de un ejercicio de lectura por parte de un imaginario espectador.
“Las fotografías no traducen las apariencias. Las citan”, escribe. El británico argumenta que carece de un lenguaje propio; es decir, el significado no está en el momento capturado, sino en la connotación del autor y de quien la observa. Por eso, asevera, se utiliza tanto para mentir y mal informar.
Su teoría puede ser discutible. Tal vez a Berger le hizo falta matizar y decir que sus observaciones son aplicables para la fotografía documental y no para propuestas más revulsivas.
“La imagen es como un trampolín”. El enunciado de Jean Mohr redondea el impulso de Otra manera de contar, un volumen compartido y escrito por dos viejos y complementarios colaboradores que parten de la fotografía y disparan certeros ensayos sobre la forma en que nos relacionamos con el arte en general.
Otros títulos de John Berger y Jean Mohr son Un séptimo hombre y At the edge of the world.
