Los huracanes son una realidad para muchas personas que viven en México y en muchos países de Latinoamérica, pero representan una amenaza particular para las mujeres embarazadas. Con una temporada de huracanes en el Atlántico que dura seis meses, existe la posibilidad de que la fecha de parto coincida con la presencia de una tormenta en el Golfo de México.
Por supuesto, no faltan las recomendaciones generales sobre preparación para huracanes, pero las mujeres embarazadas y sus familias necesitan una preparación adicional para evitar que una tormenta interrumpa su atención médica: un plan de parto para huracanes.
Hablamos con la Dra. Fatima Syed, obstetra-ginecóloga del Hospital Houston Methodist, sobre las consideraciones que deben tener en cuenta las mujeres embarazadas y en posparto para atravesar la temporada de huracanes de forma segura.
¿Qué riesgos representan los huracanes para las mujeres embarazadas y los bebés?
“Los estudios demuestran que, debido al estrés, la interrupción de los servicios de salud y los peligros ambientales que provocan, los huracanes y otros grandes desastres naturales se asocian con resultados adversos en el embarazo y el parto”, comenta la Dra. Syed.
“Eso incluye un aumento en los niveles de nacimientos prematuros, bajo peso al nacer, fetos pequeños para la edad gestacional y mayor número de ingresos en unidades de cuidados intensivos neonatales (UCIN)".
Se han realizado estudios específicos sobre los efectos de las tormentas en la zona de Houston en madres embarazadas y niños, incluido uno que se enfocó en los nacimientos prematuros y de término temprano durante el huracán Harvey o en las semanas siguientes.
El estudio no mostró asociación entre nacimientos prematuros espontáneos dentro de la primera semana tras el huracán, pero sí indicó una probabilidad 14% mayor de nacimientos espontáneos de término temprano. Un nacimiento prematuro ocurre antes de las 37 semanas de gestación, mientras que uno de término temprano ocurre entre las 37 semanas y las 38 semanas con seis días.
Otro estudio evaluó la relación entre la morbilidad materna y neonatal con el huracán Harvey. El estudio indicó que la exposición al huracán se asoció con un aumento del 27% en la morbilidad materna, y la morbilidad neonatal aumentó un 50% en comparación con un grupo de nacimientos en el área de Houston sin exposición al huracán.
Cómo planificar para la temporada de huracanes si estás embarazada o en posparto
La temporada de huracanes del Atlántico comienza el 1 de junio y termina el 30 de noviembre, siendo más probable que las tormentas con nombre impacten entre mediados de agosto y mediados de octubre. Incluso si un huracán no impacta justo en la fecha de parto, existe una gran probabilidad de que parte o todo el embarazo coincida con la temporada de huracanes, dado que un embarazo promedio dura 40 semanas y la temporada de huracanes dura 26. La Dra. Syed afirma que tomar algunas medidas proactivas puede ayudar a evitar que la atención médica se vea interrumpida durante una emergencia.
Incluye artículos para un parto de emergencia en tu botiquín de primeros auxilios. La preparación ante tormentas incluye muchas de las mismas recomendaciones para mujeres embarazadas y sus familias, como tener una radio para tormentas, una despensa abastecida para huracanes y agua. Las tormentas pueden crear barreras para recibir atención médica: las inundaciones pueden hacer intransitables las carreteras, incluso para los servicios de emergencia, o los hospitales podrían estar operando bajo condiciones de emergencia y sobrecargados.
Por eso, los futuros padres deben tener a mano artículos adicionales en su botiquín de primeros auxiliares, por si acaso. Como parte de cualquier kit de preparación para emergencias, el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) de los Estados Unidos recomienda tener herramientas para asistir a un parto de emergencia. Esto puede ayudar a las mujeres a estar preparadas en caso de que no puedan llegar a un hospital o los servicios de emergencia no puedan alcanzarlas. Un kit de parto de emergencia debe incluir lo siguiente:
- Diez compresas azules (almohadillas absorbentes desechables)
- Una botella de peri de plástico
- Un gorrito para recién nacido
- Seis paquetes de lubricante en gel.
- Cuatro guantes, pares quirúrgicos estériles
- Dos pinzas o lazos plásticos para el cordón umbilical del recién nacido
- Tijeras
- Doce toallitas de alcohol en sobres individuales
- Una docena de toallas sanitarias
- Una docena de gases estériles
- Una perilla de succión (jeringa de bulbo)
- Una botella de agua estéril
- Un termómetro neonatal
- Diez pañales para recién nacido
- Uno o dos cobijitas para recién nacido
- Una radio con baterías y baterías adicionales.
Si necesita evacuar por una tormenta, este kit de parto de emergencia debe estar incluido en su bolsa de suministros de emergencia en caso de que lo necesite en el trayecto.
Lleva un control de tus registros médicos.
La infraestructura de telecomunicaciones, incluidas las torres de telefonía celular, puede verse gravemente afectada por un huracán. En muchas emergencias climáticas, las comunicaciones son de los primeros servicios en fallar.
Nuestros teléfonos nos conectan no solo con amigos y familiares, sino también con información crítica como nuestros datos financieros y médicos. Si el servicio celular deja de funcionar, ¿cómo puedes acceder a esta información? Aunque parezca anticuado, llevar copias en papel de tu atención prenatal (y postnatal, si aplica) puede ayudarte si necesitas evacuar o si hay cortes generalizados en las telecomunicaciones.
Diez un plan de evacuación detallado (que incluye una alternativa para el lugar de parto)
Dependiendo de la severidad del huracán, puede que sea necesario evacuar. Las autoridades locales pueden emitir órdenes de evacuación, o las personas pueden decidir evacuar por su cuenta para evitar los peligros de una tormenta y sus consecuencias.
La Dra. Syed enfatiza que las mujeres embarazadas siempre deben seguir las órdenes de evacuación según lo indiquen los funcionarios de emergencia locales y evaluar los riesgos y beneficios de evacuar voluntariamente si su código postal no está incluido en el área de evacuación. El agua de inundación puede contener bacterias y contaminantes perjudiciales tanto para la madre como para el bebé. Si vive en una zona propensa a inundaciones, considere evacuar.
“En general, si se anticipa que la tormenta será débil, puedes convenirte quedarte cerca de tu hospital principal para que no se interrumpa tu atención”, puntualiza la Dra. Syed. “Para huracanes categoría 3 o superiores, que son tormentas más severas, recomendaría al menos tener un plan de contingencia.” La Dra. Syed dice que desarrollar un plan de evacuación para mujeres embarazadas requiere investigar el área a la que planea trasladarte para poder recibir atención si es necesario. “Para un plan de parto en caso de desastre natural, doy el mismo consejo que a mis pacientes que consideren viajar internacionalmente al final del tercer trimestre”, comenta la Dra. Syed.
“Debes tener una lista de contactos de emergencia a la mano. Identifica los hospitales más cercanos a donde viajarás, y de ser posible, busca uno que tenga servicios de obstetricia y UCIN (unidad de cuidados intensivos neonatales), especialmente si existe riesgo de parto prematuro. Además, asegúrate de tener un suministro adecuado de los medicamentos que necesites.” Además, la Dra. Syed indica que este plan de parto ante huracanes debe incluir:
- Identificar un lugar seguro al cual evacuar: El primer paso esencial es tener un destino, ya sea la casa de un familiar o amigo o un refugio preestablecido.
- Identificar un hospital cercano a tu lugar de evacuación: Usa el localizador de servicios de tu seguro médico para identificar un hospital u obstetra en esa zona. Si tu embarazo es de alto riesgo, busca especialistas en medicina materno-fetal.
- Saber cómo evacuarás: Identifica un medio de transporte confiable y conoce las rutas de evacuación (tener mapas en papel puede ser útil por si falla la señal del celular).
- Tener transporte confiable en tu lugar de evacuación: Es fundamental asegurarte de que podrás ir y volver del hospital que identifiques, en caso de necesitar atención médica.
- Tener un suministro listo de cualquier medicamento: La Dra. Syed recomienda hablar con tu obstetra antes de cualquier tormenta (o viaje) para renovar las recetas de medicamentos esenciales y evitar interrupciones en tu atención. Deberías tener al menos dos semanas de tus medicamentos recetados y/o vitaminas prenatales.
Preparación para huracanes en mujeres en posparto y sus familias
Las recomendaciones de preparación para emergencias en mujeres en el período posparto son similares, con diferencias claves en lo que respeta al cuidado infantil. Necesitan acceso a suministros necesarios tanto como parte del kit de emergencia habitual, como para ayudarse durante la recuperación y el cuidado del bebé mientras estén en tránsito o resguardadas.
Diez a mano herramientas para alimentar a tu bebé de forma segura
“Las mujeres lactantes deben tener acceso a varios extractores de leche, especialmente los que funcionan con batería o los manuales”, dice la Dra. Syed. “También necesitarán acceso a cualquier medicamento que ellas o su hijo necesiten. Y al igual que las embarazadas, deben identificarse en un hospital, idealmente con servicios de obstetricia, como parte de su plan de evacuación”.
La leche materna, naturalmente estéril, puede estar disponible fácilmente y es la opción preferida para bebés de hasta seis meses, según la Academia Americana de Pediatría (AAP) de los Estados Unidos. La leche extraída puede durar cerca de ocho días refrigerada, y la leche previamente congelada unas 24 horas en refrigeración.
La leche materna, fórmula y comida para bebé deben mantenerse bajo control de temperatura y por debajo de 5 grados Celsius para evitar el crecimiento bacteriano —tenlo en cuenta si usas una hielera durante la evacuación o mientras te resguardas. Se recomienda la lista de fórmulas para usar (RTF) en los kits de huracanes, ya que no requiere agua para su preparación.
Tener vasos desechables a la mano también puede ayudar a conservar agua embotellada para el consumo en lugar de utensilios de lavar. Si solo tienes fórmula en polvo, asegúrate de usar solo agua embotellada o hervida y luego enfriada para prepararla. Igualmente, todos los biberones y tetinas deben lavarse con agua estéril.