La temporada de alergias ha llegado. Cuando el polen de los árboles y de las gramíneas circulan en el aire, nuestros ojos, nariz y garganta pueden verse afectados por los síntomas. La temporada seca en Ciudad de México está dejando más complicaciones respiratorias que otros años. Según la WAO, 40% de la población mexicana, sufre algún tipo de alergia. A la contingencia ambiental por ozono, se le suman la contaminación del aire y el exceso de polen, con concentraciones superiores al 80% en algunos puntos cercanos a bosques y parques, según la Red Mexicana de Aerobiología.
“A veces, el sistema inmunológico puede ser sobreprotector al identificar sustancias inofensivas como el polen, los ácaros del polvo, el moho y la caspa de las mascotas como invasores extraños que necesita combatir, lo que puede resultar en alergias estacionales”, comenta el Dr. David M. Lang, director del departamento de Alergia e Inmunología Clínica del Instituto Respiratorio de Cleveland Clinic.
Temporadas de alergias comunes
Los diferentes alérgenos alcanzan su punto máximo durante las diferentes estaciones:
Primavera: Cuando las temperaturas comienzan a calentarse, el polen de los árboles se
libera en el aire y puede estar presente hasta el verano. El polen de los árboles tiende a
causar picazón o lagrimeo en los ojos, estornudos y congestión nasal.
Verano: El polen de las gramíneas alcanza su punto máximo durante la temporada de
verano e incluso puede transportarse por el aire desde finales de primavera hasta
principios de otoño. En los días cálidos y ventosos, el polen de las gramíneas puede
estar en su punto más alto. Los ambientes cálidos y húmedos también producen un
aumento de las esporas de moho.
Otoño: Durante el otoño, el polen de las malas hierbas está en su punto más alto,
particularmente la ambrosía. Pero incluso si vives en una región donde la ambrosía no
crece, la tierra húmeda y las hojas caídas pueden provocar un aumento del moho.
Invierno: El clima más frío en muchas áreas es una época en la que los alérgenos de
interior como el moho, los ácaros del polvo o la caspa de las mascotas son los
alérgenos más prominentes.
El clima puede tener un gran impacto en la presencia de alérgenos y hacer que alcancen su punto máximo, antes o después de lo esperado. Una primavera fría y húmeda, por ejemplo, puede retrasar la temporada de polen de los árboles y hacer que se superponga con el pico de la temporada de polen de gramíneas, lo que supone un doble golpe para las reacciones alérgicas.
“La lluvia elimina el polen del aire, por lo que los días lluviosos tienden a ser días con recuentos de polen más bajos”, explica el Dr. Lang. Por el contrario, los días cálidos y ventosos del verano suelen tener recuentos de polen más altos.
Para las personas polisensibilizadas o alérgicas a múltiples alérgenos, las reacciones alérgicas pueden ocurrir durante todo el año, proporcionando poco o ningún alivio.
Con mayor frecuencia, vemos a personas con síntomas durante todo el año, y hay picos en las épocas más cálidas del año, señala el Dr. Lang. Pero luego, es posible que en las pruebas cutáneas descubramos que están sensibilizados al polen y al moho, así como a los ácaros del polvo y la caspa de gato o perro.
Las diferentes alergias alcanzan su punto máximo en diferentes momentos, dependiendo del lugar del mundo en el que vivas, y lo que podría afectar a alguien en una región podría no afectar a nadie de la misma manera en otra región. Por ejemplo, en California, la hierba Bermuda es el principal alérgeno del polen que desencadena los síntomas y la ambrosía no es un problema. En Texas, son los cedros de montaña.
Los cedros polinizan a principios de año, en enero y febrero, y pueden tener recuentos mucho más altos de polen de árboles en el aire que los que podrían tener las personas en el Medio, dice el Dr. Lang.
¿Cuánto duran los síntomas de alergia?
Si desarrollas una alergia estacional, es probable que experimentes síntomas en la misma época todos los años. Estos síntomas también durarán mientras los alérgenos permanezcan en el aire. Esto sucede porque el sistema inmunitario libera mediadores químicos (incluida la histamina) cada vez que reconoce un alérgeno como un invasor extraño. La histamina aumenta el flujo sanguíneo a la zona afectada y desencadena la inflamación. La histamina causa los síntomas demasiado familiares de la rinitis alérgica (fiebre del heno), que incluyen:
Nariz que moquea
Congestión nasal
Estornudos
Picazón en la nariz, los ojos, los oídos, la garganta y/o el paladar
Ojos hinchados y llorosos
Cómo hacer frente a las alergias estacionales
Las alergias pueden hacerte sentir absolutamente enfermo, pero no tiene por qué ser siempre así.
El Dr. Lang recomienda una combinación de aislamiento y medicación. Cerrar las ventanas de su casa (y su automóvil cuando conduce) y usar su aire acondicionado puede reducir en gran medida la cantidad de polen en interiores. También se recomiendan medicamentos basados en evidencia de alta calidad, para ayudar a controlar los síntomas de la rinitis alérgica, que incluyen: Esteroides intranasales: Disponibles sin receta, Rhinocort® Nasacort® y Flonase® son
esteroides intranasales comunes que son efectivos para reducir la inflamación y sus síntomas asociados.
Antihistamínicos: Los antihistamínicos no sedantes o poco sedantes como Claritin®, Allegra®, Zyrtec® y Xyzal® pueden ser efectivos para reducir los síntomas antes de que comiencen si los toma antes de que su cuerpo entre en contacto con los alérgenos.
Inyecciones contra la alergia: También llamadas inmunoterapia contra alérgenos, las inyecciones contra la alergia funcionan para disminuir la sensibilidad a ciertos alérgenos con el tiempo y reducir el nivel de los síntomas.
Los remedios caseros también están disponibles, pero pueden no ser tan efectivos como las terapias anteriores. Estos incluyen un filtro de partículas de aire de alta eficiencia (HEPA, por sus siglas en inglés), lavar la ropa de cama una vez a la semana, tomar una ducha caliente y alternativas como la acupuntura.
Si experimenta síntomas que interfieren con su deseo de realizar actividades o sus síntomas interfieren con el rendimiento laboral o escolar, causando interrupciones del sueño o deterioro del sueño a pesar de las medidas de evitación y los medicamentos regulares, debe consultar a un alergólogo, aconseja el Dr. Lang. “Con frecuencia vemos pacientes que innecesariamente no se sienten bien y podemos ayudar”.