Las Vegas, Nevada — El legendario boxeador filipino Manny Pacquiao volvió al cuadrilátero tras casi cuatro años de ausencia con la intención de convertirse nuevamente en campeón del mundo, pero se quedó a un paso. En un combate muy cerrado, Mario Barrios retuvo el título mundial welter del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) gracias a un empate mayoritario.
Dos de los jueces vieron la pelea empatada, mientras que el tercero, Max de Luca, dio una ligera ventaja a Barrios con una tarjeta de 115-113, suficiente para que el estadounidense conservara el cinturón.
A sus 46 años, Pacquiao buscaba romper su propio récord como el campeón de peso welter de mayor edad. En 2019 había logrado ese hito al vencer a Keith Thurman con 40 años cumplidos. Este sábado, el “Pacman” volvió con ritmo, agresividad y experiencia, pero no logró imponerse en las tarjetas.
De acuerdo con las estadísticas de Compubox, Barrios conectó más golpes totales (120 frente a 101), aunque Pacquiao fue superior en golpes de poder (81 contra 75). La pelea se desarrolló sin caídas ni interrupciones, con ambos boxeadores mostrando buen nivel físico y técnico.
Barrios, de 30 años y nacido en San Antonio, Texas, llegaba como favorito en las apuestas (-275 en BetMGM Sportsbook). Su marca quedó ahora en 29 victorias, 2 derrotas y 2 empates. Tras el combate, reconoció la calidad de su rival: “Fue un honor compartir el ring con una leyenda como Manny Pacquiao”.
El púgil filipino, que fue inducido al Salón de la Fama del Boxeo Internacional en junio, dejó su récord profesional en 62 victorias, 9 derrotas y 2 empates. Tras la pelea, no descartó seguir peleando, dejando abierta la posibilidad de un nuevo regreso.