Montmelo, España, 13 de junio. El líder de la Fórmula 1, Kimi Antonelli, afrontará la prueba más dura de su temporada revelación en el Gran Premio de Barcelona-Catalunya después de que ese sábado sólo logró el tercer mejor tiempo en la clasificación.
El joven italiano ahora tendrá que encontrar la manera de superar al poleman George Russell, su compañero de equipo en Mercedes, así como a un Lewis Hamilton revitalizado, para lograr seis victorias consecutivas.
La increíble racha de victorias de Antonelli incluye cuatro triunfos desde la pole y uno desde una salida en segundo lugar.
Pero una sesión de clasificación no tan perfecta significa que el italiano de 19 años está fuera de la primera fila por primera vez este año.
"No estoy contento, estoy luchando con la sensación del coche", indicó Antonelli mientras afronta la primera caída de rendimiento desde que se convirtió en la sensación de la F1 .
La buena noticia para Antonelli es que puede permitirse no llevarse los 25 puntos completos por una victoria . Ya suma 156 puntos tras apenas seis carreras. Hamilton es el siguiente con 90, mientras Russell tiene 88 .
Russell, sin embargo, parecía un hombre que desterró algunos demonios con su pole position .
El piloto inglés comenzó la temporada como el presunto piloto principal de Mercedes y con el equipo alemán produciendo el mejor coche, Russell parecía listo para una lucha por el título cuando ganó el GP de Australia que abrió la temporada.
Luego llegó la explosión de Antonelli, que, combinada con algunos errores del equipo, dejó a Russell a la deriva al no sumar puntos en sus últimas dos carreras .
Hamilton vuelve a la pelea con Ferrari
Después de tener dificultades el año pasado con Ferrari, Hamilton está de regreso y llegó a esta carrera tras dos segundos puestos consecutivos.
Ahora, el siete veces campeón del mundo cree que puede estar cerca de poner fin a una espera de casi dos años para sumar a su récord de 104 victorias en grandes premios.
"Lo intentaré", dijo Hamilton sobre la carrera del domingo en un circuito donde ha ganado seis veces, pero no desde 2021 cuando estaba con Mercedes.
"Estos chicos (Russell y Antonelli) todavía parecen tener algo extra guardado cada vez que traemos una mejora, pero esto es genial para nosotros. Es lo más cerca que hemos estado en ritmo en la clasificación".
El campeón defensor de la F1, Lando Norris, saldrá junto a Antonelli en cuarto. La dupla de Red Bull Max Verstappen e Isack Hadjar fueron los siguientes, seguidos por el compañero de Norris en McLaren, Oscar Piastri, quien ganó aquí el año pasado.