10 de marzo. Lando Norris tendrá que desafiar mucha historia para ganar el título de Fórmula 1 este año, pues está la posibilidad de Max Verstappen, su amigo y ahora rival, conquiste un quinto título consecutivo. Al igual que Michael Schumacher, el único piloto que logró esa hazaña, Verstappen es un feroz competidor que no teme pasar por alto las reglas, como Norris sabe por amarga experiencia.
Luego está Lewis Hamilton, el siete veces campeón que buscará establecer el récord con un octavo título en 2025. Será su primera temporada con Ferrari, la escudería que está ansiosa por poner fin a una espera por un campeonato de pilotos que se remonta a 2007.
Norris, un favorito bajo presión
Al británico se le considera ampliamente el favorito después de que él y McLaren tuvieran una fuerte segunda mitad de 2024, aunque no lo suficientemente potente como para destronar a Verstappen. Pero podría ser la temporada más reñida en años.
McLaren lució competitivo en las pruebas de pretemporada el mes pasado, pero Norris tiene que estar atento no solo a Verstappen y Hamilton, sino también a su propio compañero de equipo, Oscar Piastri; a Charles Leclerc con el otro Ferrari; y a George Russell de Mercedes. Cinco pilotos de cuatro equipos diferentes ganaron las últimas seis carreras de 2024.
“Por mucho que queramos creer que somos los mejores, supongo que todavía queremos sentirnos como los desfavorecidos. Tenemos mucho por lo que luchar”, dijo Norris el mes pasado. Después de cometer errores desde la pole en algunas carreras la temporada pasada, Norris insiste en que puede prosperar como el piloto a vencer.
“Soy consciente que, al entrar en esta temporada, para mucha gente soy el favorito y como equipo somos los favoritos”, dijo Norris. “Siempre he rendido mucho mejor bajo presión. Soy capaz de pensar y concentrarme mucho más”.
Verstappen ha demostrado que le sobra ambición. Desde que venció a Hamilton para el título de 2021, en una carrera que sigue siendo controvertida, el holandés ha sido el indiscutido número uno en la F1.
Ha dejado claro durante mucho tiempo que no quiere permanecer en la F1 hasta sus 40 años como Hamilton o Fernando Alonso. ¿Podría ser la motivación un factor en la búsqueda de un quinto título? Verstappen dice que la temporada pasada, cuando Norris le exigió, confirmó que todavía tiene hambre.
“Mi motivación está ahí porque creo que lo del año pasado no fue sencillo”, dijo Verstappen. “Tuvimos, por supuesto, buenas victorias, pero supongo que no tantas como nos hubiera gustado, pero aún así ganamos el campeonato”.
Después de un año en el que los eventos fuera de la pista amenazaron con abrumar al equipo Red Bull de Verstappen y su propio padre tuvo enfrentamientos con la plana mayor, Verstappen parece más asentado al inicio de su undécima temporada en la F1. El equipo se siente “como una segunda familia”, dijo el mes pasado.