Dakar, Senegal, 18 de junio. Hombres armados atacaron este jueves el principal aeropuerto de Niamey, la capital de Níger, matando a once soldados y dos civiles en un intercambio de disparos que también dejó 22 atacantes muertos, informaron las autoridades.
El Ministerio de Defensa de Níger indicó en un comunicado que el ataque en Niamey fue frustrado y que se arrestó a 20 sospechosos junto con armas y municiones.
Testigos reportaron disparos y explosiones durante el ataque, y un periodista de The Associated Press señaló que tras la violencia se veía a soldados registrando a las personas en la carretera hacia el aeropuerto.
Varias horas después del ataque, la Agencia Nacional de Aviación Civil de Níger reportó que las actividades en el aeropuerto regresaron a la normalidad.
Níger, gobernado por una junta militar desde un golpe de Estado en 2023, ha tenido dificultades para contener la mortífera violencia yihadista que ha golpeado partes de la región del Sahel en África, incluidos los vecinos Burkina Faso y Mali, que también están bajo juntas militares.
Fue el segundo ataque este año en el Aeropuerto Internacional Diori Hamani, en Niamey, después de que el grupo Estado Islámico se atribuyera un ataque similar en enero dirigido contra los activos de drones de Níger.
El aeropuerto es un centro estratégico que alberga una base de la fuerza aérea nigerina, así como la sede de la fuerza militar conjunta Níger-Burkina Faso-Mali.
Los militares han reforzado la seguridad del aeropuerto tras el ataque de enero, pero los yihadistas en Níger y en la región en general siguen representando amenazas graves, según analistas.