Scranton, Pensilvania, EU, 17 de abril. El presidente Joe Biden está pidiendo triplicar los aranceles del acero procedente de China a fin de proteger a los productores estadunidenses de las importaciones baratas, un anuncio planificado para este día en un discurso ante trabajadores siderúrgicos en Pensilvania, un estado crucial para las elecciones de noviembre.
La medida refleja la intersección entre la política de comercio internacional de Biden con sus esfuerzos por atraer a votantes en un estado que se perfila como imprescindible en los comicios.
La Casa Blanca insiste, sin embargo, que se trata más de proteger al sector manufacturero nacional ante las prácticas de competencia desigual que de arengar a los votantes sindicalizados.
Además de aumentar los aranceles al acero, Biden también desea triplicar los gravámenes al aluminio chino. El arancel sobre ambos metales hoy es de 7.5%. La administración también está prometiendo impulsar investigaciones antidumping contra países e importadores que tratan de saturar mercados existentes con acero chino, y anunció que está trabajando con México para asegurar que las compañías chinas no eludan los aranceles al enviar acero allá para luego exportarlo a Estados Unidos.
“El presidente entiende que debemos invertir en la manufactura nacional. Pero también tenemos que proteger esas inversiones y esos trabajadores de las exportaciones injustas asociadas con la sobrecapacidad industrial china”, dijo la asesora económica de la Casa Blanca Lael Brainard en una llamada con reporteros.
Biden anunciará que le pedirá al representante comercial estadunidense que considere triplicar los aranceles, en una visita a la sede del sindicato acerero United Steelworkers en Pittsburgh. El mandatario está en una gira de tres días por Pensilvania que empezó el martes en Scranton e incluirá una parada en Filadelfia el jueves.
Estados Unidos sostiene que China está distorsionando los mercados y perjudicando a la competencia al inundar el mercado con acero barato.
“La política china de sobrecapacidad industrial plantea un serio riesgo para el futuro de las industrias del acero y del aluminio de Estados Unidos”, indicó Brainard. En alusión al deterioro de la economía china, añadió que Beijing “no podrá recuperarse de esto por medio de las exportaciones”.