Ginebra. 9 de junio de 2026. En el este de la República Democrática del Congo (RDC), azotado por el ébola, un enorme esfuerzo por realizar pruebas tempranas y rastrear contactos está ayudando a contener el virus, informó este martes la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El brote de rápida propagación, que también se ha extendido a la vecina Uganda, está causado por la cepa Bundibugyo, una variante poco común y mortal del virus del Ébola. El director de Operaciones de Alerta y Respuesta a Emergencias Sanitarias de la OMS, el doctor Abdirahman Mahamud, informó a los periodistas en Ginebra que, hasta el 8 de junio, se habían registrado en 550 casos confirmados y 101 muertes en el país africano.
"La buena noticia es que tenemos 19 pacientes recuperados acumulados, por lo que la identificación temprana y el tratamiento salvan vidas", afirmó.
Hablando desde Bunia, en la provincia de Ituri, que concentra el 94% del total de casos en el país, el doctor Mahamud explicó que el aumento de los casos confirmados "se debe a la ampliación de las pruebas". Se han abierto más laboratorios descentralizados para acelerar el análisis de las muestras sospechosas de ébola, incluida una instalación completamente funcional en Mongbwalu.
“Lo ideal es que cada centro de tratamiento tenga capacidad de diagnóstico y pueda dar resultados rápidamente. En Bunia y las zonas cercanas, ya estamos logrando ese objetivo: obtener el resultado el mismo día, en un plazo de dos a tres horas”, dijo a periodistas en Ginebra.
Uganda ha notificado 19 casos confirmados, incluidas dos muertes, así como una persona probable fallecida. La OMS señaló que, hasta el momento, no hay evidencia de transmisión comunitaria en Uganda.
Una oportunidad remota
En la RDC, hasta el 6 de junio, se habían identificado 5040 contactos que estaban siendo sometidos a seguimiento en las provincias de Ituri, Kivu del Norte y Kivu del Sur. La intensificación del rastreo de contactos ha permitido a los trabajadores sanitarios alcanzar al 62% de los contactos hasta ahora, con la esperanza de llegar al objetivo del 90-95% "en las próximas semanas", según el doctor Mahamud, quien describió los avances como "lentos pero constantes", basados en la creación de confianza y el trabajo con la comunidad.
“Si hay un mensaje clave, es este: este brote no se va a contener si no contamos con las comunidades. Son las comunidades y los trabajadores de la salud quienes identifican temprano los casos, los remiten a los centros de tratamiento y ayudan también con el rastreo de contactos”, afirmó Mahamud.
El funcionario de la ONU subrayó que los trabajadores sanitarios locales desempeñan un papel esencial en la identificación temprana y la derivación de casos a los centros de tratamiento. Describió el sistema actual como "un sistema que funciona bien y que está integrado, desde la vigilancia hasta el rastreo de contactos, pasando por el centro de tratamiento y el laboratorio", junto con un intercambio eficiente de datos.
Aún persisten desafíos importantes, especialmente en lugares remotos con conectividad limitada, desde donde las muestras pueden tardar hasta ocho horas en llegar a un laboratorio.
"Ituri es tan grande como Francia", declaró el doctor Mahamud. "Si estás en Bunia, puedes obtener tu resultado en una o dos horas", mientras que en lugares más alejados de los centros de pruebas, el proceso puede llevar 24 horas.
En un avance positivo, en la remota localidad de Aru, cerca de la frontera con Uganda, donde las muestras tienen que viajar diez horas por carretera para ser analizadas, un laboratorio estará operativo el viernes.
Hasta la fecha, la OMS ha instalado laboratorios de campo en cinco zonas afectadas para permitir la realización de pruebas más cerca del epicentro del brote. Trabajando con socios en apoyo de los esfuerzos liderados por el gobierno, la agencia sanitaria de la ONU ha desplegado más de 100 efectivos en la RDC, ha entregado 40 toneladas de equipos y suministros médicos, y ha ayudado a instalar centros de tratamiento del ébola.