Coron, Filipinas, 12 de septiembre. Grupos de rescatistas recuperaron más restos de un transbordador de pasajeros en Filipinas que quedó calcinado por un incendio, lo que elevó el sábado el número de muertos a 76, con 13 desaparecidos.
Cuarenta y tres personas sobrevivieron al incendio del miércoles por la noche entre las 132 a bordo.
El ferry zarpó de la capital, Manila, y se encontraba a unos 39 kilómetros (24 millas) de su destino en Coron, en la provincia suroccidental de Palawan, cuando se reportó el incendio.
Aún se desconoce la causa del siniestro, pero la vocera de la Guardia Costera citó a un sobreviviente que indicó que pudo haber comenzado en la bodega de carga. El sobreviviente relató que escuchó una explosión, y que el humo y el fuego se propagaron rápidamente, avivados por el vientos, señalaron las autoridades.
En el puerto de Borac, en Coron, se instalaron carpas donde se depositaron las bolsas para cadáveres procedentes del barco que las trasladó a la costa desde el transbordador.
La comodoro Noemie Cayabyab, vocera de la Guardia Costera, señalo que las autoridades buscan al capitán del barco, quien según reportes sigue vivo pero no está entre los sobrevivientes.
Las investigaciones de seguridad marítima y penales, a cargo de múltiples agencias, examinarán todos los ángulos y la posible responsabilidad del capitán y la tripulación, añadió.
Cayabyab indicó que los sobrevivientes contaron que el incendio se propagó rápidamente, sin tiempo para ponerse los chalecos salvavidas. Una lona que protegía de la lluvia las zonas abiertas del barco "podría ser un posible factor contribuyente, pero por ahora no podemos determinar si quedaron atrapados dentro", añadió.
Los investigadores también revisarán si se siguieron los procedimientos de emergencia en caso de incendio, incluido si el capitán activó una alarma o dio un aviso e instrucciones, y si la tripulación asistió a los pasajeros.
Los ferris son un medio de transporte habitual en el archipiélago filipino. Los incidentes marítimos no son inusuales debido a las tormentas, al mal mantenimiento de las embarcaciones, al hacinamiento y a una aplicación irregular de las normas de seguridad, especialmente en provincias remotas.