Bangkok, Tailandia, 24 de julio. Tailandia y Camboya intercambiaron disparos en su frontera en una grave escalada de su conflicto que dejó al menos 12 personas muertas, en su mayoría civiles. Ambas partes utilizaron armas pequeñas, artillería y cohetes, y Tailandia realizó además ataques aéreos.
Los choques continúan en al menos seis zonas a lo largo de la frontera, apuntó Surasant Kongsiri, portavoz del Ministerio de Defensa de Tailandia. El detonante fue la explosión de una mina en la frontera en la víspera, que hirió a cinco soldados tailandeses y llevó a Bangkok a retirar a su embajador en Camboya y expulsar al de Nom Pen.
El enfrentamiento fue un raro ejemplo de conflicto militar abierto entre países miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático. Sin embargo, no es algo sin precedentes, ya que Tailandia ha tenido enfrentamientos con Camboya anteriormente por la frontera, y ha tenido escaramuzas esporádicas con su vecino occidental, Myanmar.
Acusaciones mutuas
Tailandia y Camboya se culparon mutuamente por los enfrentamientos, y alegaron que los civiles estaban siendo atacados.
El ministro de Salud Pública, Somsak Thepsuthin, declaró que un soldado y 11 civiles tailandeses, incluidos niños de 8 y 15 años, murieron en los enfrentamientos, y que dos docenas más resultaron heridas. Sostuvo que su agencia condenó los ataques a civiles y a un hospital, calificándolos de violaciones del derecho humanitario internacional y de las Convenciones de Ginebra.
“Hacemos un llamado al gobierno camboyano para que detenga de inmediato estas acciones criminales de guerra y vuelva a respetar los principios de coexistencia pacífica”, afirmó.
El primer ministro en funciones de Tailandia, Phumtham Wechayachai, dijo que cuatro provincias se vieron afectadas por los enfrentamientos, y que se había ordenado al Ministerio del Interior evacuar a las personas al menos 50 kilómetros (30 millas) de la frontera por su seguridad.
Camboya no ofreció detalles sobre decesos o heridos de su lado.