El presidente boliviano Evo Morales calificó como “conspiración política” el secuestro y asesinato a golpes de un viceministro que había sido tomado como rehén por mineros artesanales que realizan protestas con bloqueos de carreteras.
“Esta es una conspiración política, no una reivindicación social”, dijo el mandatario en rueda de prensa. “Los opositores respaldan la demanda de los mineros. El fallecimiento del hermano viceministro es una actitud cobarde... fue secuestrado, torturado y asesinado”, agregó.
El viceministro del Régimen Interior Rodolfo Illanes fue secuestrado el jueves por la mañana en la localidad rural de Panduro, 130 kilómetros al sur de La Paz, adonde había llegado para intentar dialogar con los mineros luego de que dos manifestantes murieran en un choque con la policía.
La autopsia reveló que Illanes murió por un traumatismo cerebral y torácico, dijo el fiscal Edwin Blanco.
Los mineros artesanales, asociados en cooperativas que ellos mismos administran, exigen al gobierno que les permita asociarse con capitales privados, reclaman acceso a nuevos yacimientos, se oponen a la sindicalización de la actividad y piden subsidios en la electricidad para hacer frente a la crisis en el sector por la caída internacional del precio de los metales.
Las cooperativas mineras gozan de ventajas tributarias y laborales y son consideradas por ley entidades no lucrativas, pese a que durante el auge de precios que finalizó en 2012 decenas acumularon riqueza.
Sayari y Panduro, dos aldeas rurales sobre la carretera que une La Paz con Cochabamba en el centro del país, han sido escenario desde el martes de duros choques con la policía que intentó despejar las rutas. Los tres días de enfrentamientos dejaron más de un centenar de mineros detenidos y una treintena de heridos entre policías y manifestantes.
Morales dijo que la muerte de dos mineros el jueves “es sospechosa” porque la policía no uso “armas letales” sino equipos antimotines.
La minería es la segunda fuente de riqueza del país después del gas natural y en el primer semestre exportó 42% del total de las ventas al exterior.
Bolivia es el sexto productor mundial de zinc y también exporta estaño, plata, complejos de plomo y oro.
La estabilidad económica ha sido la mayor fortaleza de Morales en sus más de 10 añs en el poder, pero la situación comenzó a deteriorarse este año. A pesar de ello se estima que el producto interno bruto del país crecerá 3,9%, la tasa más alta de Sudamérica.
No hay antecedentes recientes de funcionarios de gobierno ejecutados por manifestantes. El último caso ocurrió en 1946 cuando el entonces presidente Gualberto Villarroel fue colgado por una turba frente a la casa de gobierno