La UNAM, a través del Instituto de Geología (IGL) y la Facultad de Química (FQ), participa en el mayor y más importante proyecto de remediación de suelos del país. Se trata de 432.6 hectáreas ubicadas al oeste de la ciudad de San Luis Potosí, contaminadas con arsénico, plomo y cadmio, y que hoy ya se encuentran rehabilitadas y listas para integrarse al desarrollo urbano.
La Máxima Casa de Estudios informó a través de un comunicado que el terreno, que fue un complejo metalúrgico de la planta de cobre de la compañía Industrial Minera México, será utilizado para impulsar proyectos de infraestructura para la capital potosina, como viviendas y comercios, con lo cual los beneficios serán incuantificables a largo plazo.
Francisco Martín Romero, investigador del IGL, explicó que ese complejo inició operaciones en 1892, cuando no había población en los alrededores; pero con el tiempo la mancha urbana lo fue rodeando hasta que se decidió desmantelar la planta, entre 2006 y 2010.
Un equipo multidisciplinario de científicos “hicimos una estrategia metodológica con el consenso de las autoridades ambientales”. Lo primero fue estudiar los residuos generados durante más de 100 años; en una segunda etapa, valorar si habían impactado al suelo, subsuelo o los cuerpos de agua; y en una tercera, aplicar recomendaciones para limpiar el sitio.
Ante esa problemática, el equipo de la UNAM propuso recoger los suelos que representaban un riesgo y almacenarlos de manera segura en un confinamiento en el propio sitio, o darles una estabilización química y dejarlos ahí, sin producir daño.
Luego de un muestreo final, con ayuda de un laboratorio acreditado, en julio pasado con presencia de las autoridades federales y estatales, se dio por remediado el sitio, en donde ahora se iniciará la integración urbana. Además, se dará seguimiento a la remediación mediante el monitoreo del aire, suelo y agua.
Margarita Gutiérrez Ruiz, de la FQ, recalcó que para este tipo de proyectos la UNAM cuenta con un grupo interdisciplinario de especialistas, en donde colaboran geólogos, biólogos, químicos y arquitectos.