La situación política por la que actualmente atraviesa el estado de Michoacán, merece la pena hacer referencia a la historia de un personaje que hace más de cinco siglos ejecutó un exitoso plan jurídico-social por demás moderno en una pequeña localidad de esta entidad. Se trata, sin duda, de Don Vasco de Quiroga —Tata Vascoen los anales históricos—, y su ya mítica Utopía Michoacana.
Fue en 1516 que Tomás Moro publicó Utopía. Tres décadas más tarde, en Nueva España, el jurista español, Vasco de Quiroga, estableció unas ordenanzas para tres comunidades indígenas siguiendo las ideas del pensador inglés. Fundó también un colegio mixto, el de San Nicolás, en Pátzcuaro, en el que se impartía educación en Español y en las lenguas autóctonas.
Además, fue obispo de Michoacán. A su muerte, mediante testamento, devolvió la tierra a los indígenas en régimen de propiedad comunal. A lo largo de su magisterio, soportó la inquina, los ataques y los pleitos de otros españoles encomenderos, que a su muerte procuraron borrarle de la Historia. Hubo que esperar más de dos siglos para que exhumasen aquellas ordenanzas, y a la primera mitad del siglo XX, para que se comenzara a estudiar su relación con los proyectos utopistas de Moro.
Asimismo, la historia, las luchas y las ideas de Vasco de Quiroga en el siglo XVI, constituyen un sólido argumento contra las interpretaciones reduccionistas de la Conquista, esas que fluctúan entre el horror de la invasión colonial y la sobrentendida misión civilizadora y evangelizadora.
Por otra parte, aun cuando la comunidad indígena ha sufrido los embates de los encomenderos, autoridades virreinales hasta tiempos recientes, los oriundos de Santa Fe de la Laguna, a orillas del Lago de Pátzcuaro han sabido mantenerse durante casi 500 años.
Tata Vasco, aún hoy, continúa siendo un mito fundacional en las comunidades indígenas de Michoacán y de todo México, donde todavía prevalecen los viejos problemas: la tenencia de la tierra, la cuestión del otro o la dignidad de los pueblos; aunado todo esto, en fechas recientísimas, a la presencia de la delincuencia organizada a lo largo y ancho de todo el estado.
Pero no nos adelantemos y hagamos un poco de historia. En 1530, el emperador Carlos V designó al abogado por la Universidad de Salamanca, Vasco Vázquez de Quiroga y Alonso de la Cárcel (n. Ávila, España, 1488), quien desempeñó una comisión en Murcia, como miembro de la Segunda Audiencia de Nueva España.
La inspiración utópica de Vasco de Quiroga se concretó en la fundación de sus famosos pueblos-hospitales, de los que queda constancia fehaciente de dos: uno, Santa Fe de México, situado en el Estado de México, en los altos de Tacubaya, que era parte del Distrito Federal (DF), y otro en el estado de Michoacán, Santa Fe de la Laguna, en 1532.
Son sus Reglas y Ordenanzas las que permiten observar con detalle la íntima relación entre la vida de los pueblos y el ideal escrito por Tomás Moro en su Utopía. Es así que Santa Fé de la Laguna, desde sus orígenes, ha mantenido como su principal fuente de sustento y de vida a la alfarería, y en menor medida, a la agricultura y a la pesca.
Constituye el primer asentamiento del pueblo Purépecha en la zona del Lago de Pátzcuaro, siendo por cuatro generaciones (de las más antiguas) uno de los ejes culturales de mayor importancia antes de la formación del Imperio Purépecha, como se asienta en las “Relaciones de Michoacán”, siendo precisamente este asentamiento elegido por Tata Vasco como el más adecuado para crear el primer pueblo-hospital de Indias.
Avances sociales
Como obispo de Pátzcuaro, Tata Vasco realizó una ardua labor para que las doctrinas y pueblos michoacanos se ajustaran lo más posible a un modelo ideal, libre de corrupciones y abusos, logrando importantes avances sociales. Inició una verdadera cruzada educativo-evangelizadora y extendió el uso de “cajas” para el beneficio económico comunitario.
Es así como esta utopía cristiana se montó sobre cuatro pilares fundamentales: la familia monogámica, la organización social y de gobierno, la religión y ritualización de la existencia, y el orden económico comunal. Bernardo García Martínez en la versión revisada de la Nueva Historia general de México, acota al respecto: “Michoacán merece una consideración especial. En la época prehispánica había sido un estado independiente y durante la Conquista su rey hizo una cesión de derechos a la Corona de Castilla, pero sin rendirse ante las armas como el de México. Ello implicaba sumisión mas no derrota, y mantenía la individualidad del reino de Michoacán. Nuño de Guzmán no supo o no quiso construir su proyecto político sobre la base de ese estado importante y unificado, y al asesinar al cazontzi dio lugar a una explosiva situación que Cortés y los integrantes de la Segunda Audiencia aprovecharon para lograr que Michoacán fuera contado como parte de Nueva España y no de Nueva Galicia, la cual se hizo sin distingos que realzaran su antigua preeminencia salvo por la delimitación de una de sus diócesis propia en 1536.
Su obispo, el oidor Vasco de Quiroga, se esforzó para que las doctrinas y pueblos michoacanos se ajustaran lo más posible a un modelo ideal y en ello alcanzó ciertos logros. Ya tenía la experiencia de haber construido, siendo oidor de la audiencia, dos pueblos de inspiración utópica, uno en México y el otro en el propio Michoacán…”
Tata Vasco murió en Pátzcuaro el 14 de marzo de 1565, a la edad de 77 años, dejando su diócesis con 59 parroquias; 34 administradas por el clero secular, 14 por frailes franciscanos y once por frailes agustinos. Así como su proyecto social en Santa Fe de la Laguna, en marcha por más de 400 años.
Sus restos descansan en la Basílica de Nuestra Señora de la Salud, monumento a su memoria, en su entrañable Lago de Pátzcuaro. Existe un proceso de beatificación en su causa.
Actualmente, la localidad de Santa Fe de la Laguna, situada en el Municipio de Quiroga, a dos mil 40 metros de altitud, tiene cutro mil 46 habitantes, mil 931 hombres y dos mil 115 mujeres. El porcentaje de analfabetismo entre los adultos es del 12% y el grado de escolaridad es de 6.47 años. 85.87% de los adultos habla alguna lengua indígena. En la localidad se encuentran mil 166 viviendas, de las cuales 7.39% disponen de una computadora personal, laptop o tablet. ¿Una verdadera utopía en el más sentido estricto de la palabra? Pregunta y afirmación al mismo tiempo.
Es entonces que el análisis de García Martínez toma especial actualidad. El caso de Santa Fe de la Laguna, no alcanzó al resto de Michoacán, ni a los demás pueblos indígenas. Quedó como un experimento, aislado y excepcional, en la historia de la Conquista y la construcción de Nueva España. Sin embargo, no cabe la menor duda que la figura de Tata Vasco como humanista a ultranza, temprano defensor de los indios —ciertamente como lo hace un padre—, y piedra fundacional del estado de Michoacán, ha pasado a la Historia con paso indeleble.
