El balón empieza a rodar para dar inicio a la Copa Mundial de la FIFA 2026 TM en América del Norte, una edición destinada a romper récords y convertirse en la más vista de la historia. Con el mayor número de selecciones participantes y un formato que marcará un antes y un después en el futbol mundial, es el torneo que lo cambiará todo.
México está de fiesta al convertirse en el primer país en alojar tres campeonatos y por todo lo que este histórico acontecimiento representa. Lo que parecía imposible de que nuevamente este evento llegara al país, se logró gracias a la organización en conjunto con Canadá y Estados Unidos. Si bien el país de las barras y las estrellas se lleva la mayoría de partidos, la Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey forman parte activa del programa, como queda claro al celebrarse en el país su gran inauguración.
Es la primera vez que el evento se realiza en tres países, con lo que se supera la dupla formada por Corea y Japón en 2002. Esta organización trinacional será la tendencia del futuro, ya que cada vez se ven más limitadas las posibilidades de que un país pueda alojar todo el evento debido a la gran infraestructura que esto exige.
Se pasa de 32 a 48 selecciones participantes, lo que aumenta de 64 a 104 el número de partidos, y la segunda fase del torneo ahora empieza en dieciseisavos de lugar. Esta inclusión de más selecciones da oportunidad a equipos más modestos, como las cuatro naciones que tendrán su primera experiencia mundialista (Uzbekistán, Jordania, Cabo Verde y Curazao).
Al tener un torneo más grande se espera que cerca de siete millones de personas asistan a los estadios y más de seis mil millones de personas sigan las acciones de la Copa Mundial de la FIFA 2026 TM a través de televisores y dispositivos conectados a internet.
México
La Selección Mexicana aspira a crecerse al disputar su tercer campeonato como local. Por lo menos los primeros partidos los vivirá ante los suyos, con la ventaja que esto representa. Javier Aguirre estuvo como jugador en el último evento en México y 40 años después es el técnico que busca lograr un resultado histórico. El mayor avance del Tricolor ha sido los cuartos de final, logrados justo en casa, en México 1970.
Esta generación de jugadores que abrirá el certamen ante Sudáfrica el jueves 11 de junio cuenta con una base de Chivas (cinco elementos), con 15 jugadores jugando fuera de la liga local y doce integrantes que repiten de Catar 2022. El grupo es tan variado como el tener a Gilberto Mora con 17 años hasta contar con Memo Ochoa, de 40 años, y disputando su sexta competencia.
España y Francia parten como los grandes favoritos, pero detrás vienen empujando fuerte Argentina, Brasil e Inglaterra. Los albicelestes, comandados por Lionel Messi, defienden la corona con toda la historia en su contra, ya que ni Diego Maradona logró el bicampeonato.
Alemania es siempre una selección que se crece en estos torneos, además de que parte en un grupo accesible. También está Bélgica con una generación de oro y Países Bajos con nombres importantes en su cuadro titular.
Desde aquí arranca la mayor celebración del futbol, un evento sin precedentes por su alcance y magnitud. Durante unas semanas la atención del planeta se concentrará en una pelota. Todo lo demás pasará a un segundo plano.