Los campeonatos internacionales de futbol suelen ser un evento con sorpresas, donde se dan resultados inesperados, surgen nuevas potencias futbolísticas, cambian las jerarquías de las naciones y se consagran las leyendas de la época actual. La Copa Mundial de la FIFA 2026TM ha tenido todo lo anterior y aún vienen los partidos más importantes.
Solo con lo que realizó México durante la ronda de grupos tenemos un nuevo máximo estándar del potencial que puede alcanzar el país en el certamen: lograr tres victorias de tres partidos disputados es un desempeño inédito. Ni en los torneos de casa en 1970 y 1986 se alcanzó ese nivel de perfección.
Además de terminar líder de su grupo, no recibió ningún gol en contra y volvió a ganar por una diferencia de tres goles o más (3-0 a Chequia), como no lo hacía desde hace 56 años, cuando doblegó a El Salvador por 4-0.
La comunidad que el tricolor ha generado con su afición no se veía desde la década de 1990, cuando se consiguió el subcampeonato en la Copa América de 1993 o cuando se conquistó la Copa Confederaciones de 1999. La gente que no alcanzó un boleto para el estadio ha salido de manera masiva a las exhibiciones públicas de los partidos en diversos puntos de la Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey.
Esta edición también demostró que hay selecciones que dejaron de asumir el papel de meros participantes para demostrar que quieren ser protagonistas del certamen. África sorprendió con la clasificación de nueve de sus diez participantes a la segunda ronda, incluyendo a la debutante Cabo Verde. En tanto que, además de México, Estados Unidos y Canadá sorprendieron con su pase a las rondas finales respondiendo a su papel de aprovechar la localía compartida.
Cabo Verde merece una mención aparte, porque con sus tres empates en el torneo se clasificó segundo de su grupo, por encima de Uruguay. Para dimensionar por qué es la mayor revelación del certamen hay que revisar datos como que se trata de una isla en el Atlántico que tiene una población similar a la de la alcaldía Cuauhtémoc, que es solo la sexta más poblada de la CDMX.
Jugadores
A nivel individual, las estrellas del futbol internacional no han fallado. Lionel Messi logró un triplete ante Argelia y un doblete contra Austria; Kylian Mbappé firmó dobletes frente a Irak y Senegal; Erling Haaland también se apuntó dos dobletes ante Irak y Senegal; Cristiano Ronaldo festejó doblete contra Uzbekistán; y Ousmane Dembélé logró su propio triplete frente a Noruega.
Así como Messi (19 goles) finalmente superó a Miroslav Klose (16) como el máximo anotador en la historia en estos eventos, Ronaldo es el único jugador que ha logrado por lo menos un gol en seis diferentes torneos de este tipo. Difícilmente veremos a jugadores que alcancen estas marcas en los próximos años. Solo Mbappé tiene la estadística a su favor para aspirar a estos logros.
El campeonato más largo de la historia entra en su etapa decisiva. A partir de ahora cualquier selección que sueñe con levantar la copa deberá superar un exigente recorrido de ocho partidos, en una edición que cambia el rumbo del certamen más seguido en el planeta para las siguientes décadas.